【打麻將】社交活動助減中老年人憂鬱風險 研究：打麻雀效果最好
人口老化這個議題愈來愈多人談論，而高齡化社會帶來的其中一個問題是老人憂鬱，超過六成的老年人出現憂鬱症狀。最近有新研究發現，參與社交活動對中老年人的心理健康很有好處，能夠降低他們憂鬱的風險，尤其是打麻將。
香港人口老化越趨嚴重，已進入高齡社會。根據世界衞生組織定義，國際量度社會高齡化是以65歲以上老年人口佔總人口比率，超過7％為「高齡化社會（ageing society）」，逾14％為「高齡社會（aged society）」，超過20％為「超高齡社會（super-aged society）」。而香港65歲以上人口於2012年底突破100萬，現已達115萬名，佔全港人口15.9%，亦即是已進入高齡社會。
香港的「好朋友」台灣，65歲以上老年人口佔總人口比率亦已在在2018年的3月底達到14.05%，每7人中便有1人是老人，已達到世界衞生組織定義的「高齡社會」港人最愛到訪的日本，高齡人口比例近年更超越23%，進入超高齡社會階段。
高齡化社會帶來的其中一個問題是老人憂鬱。根據2017年發表於《美國老年醫學會期刊》研究指出，有超過六成的老年人出現憂鬱症狀，其中就有近三成的老年人因自我忽略而產生憂鬱症。
根據《長庚醫訊》資料，在臨床上，老年個案通常不會主動表達憂鬱情緒，反而是以身體不適，失眠等為由，令到憂鬱症狀容易被忽視。以下6個情況是老年憂鬱或伴隨的症狀：
一. 抱怨一種或多種身體的不適
例如：全身無力、頭痛、 心悸、肌肉酸痛，但是與檢查結果並無顯著相關。
二. 覺得生活沒有意義
原本感到有趣的事物現在則感到乏味無聊。例如：有些老年個案原本於每天早上固定出門 運動，現在則覺得易累，不再從事這些運動。
三. 自覺能力不足
許多老年個案在面臨生理上的衰退，社會角色的轉變時，容易出現能力不佳的感受，認為自己 比不上過去的自己，或是比不上他人（尤其是年輕人）， 於是有低自我價值感。因此，往往會放棄尚能從事的工作或活動。
四. 食量變少，體重驟減
若是長期進食狀態不佳，易導致營養不良，身體免疫力差，體力衰退。
五. 記憶力及專注力變差
許多老年憂鬱症個案常呈現類似失智症的情形，例如抱怨記憶力退化，常忘東忘西。 此外，常有老年個案表示，一旦有其他事物干擾，便容 易忘記原來進行至一半的工作或活動。或者是，話往往說到一半就忘了接下來要表達的內容。老年憂鬱症是發展為老人失智症之危險因子之一。
至於到底是罹患老年憂鬱症或是老人失智症，又或是兩者皆有之， 則需進一步專業評估方可確定。臨床上，老年憂鬱症的 老人們多以非口語的方式呈現其憂鬱症狀，而其周圍的 人常常將其活動力下降或生活作息改變等情形視為老年 人理所當然的樣子，因此延緩接受治療的時機。
六. 社交退縮
原本會參加親友或家庭間的聚會、活動的老人，不再願意出門，不再喜歡與親友聯繫，也無法享 受與人互動相處的樂趣。臨床上常發現，具憂鬱傾向的老年人平時多待在家裡，且少與家人有所互動。因此其每日生活欠缺社交性，動不動便是躺床或是漫無目的地 呆坐於電視機前。長期下來，容易造成睡眠週期改變， 睡眠品質不佳；或是對外在環境的反應遲鈍，對時間、 地點的定向感變差。
但預防永遠勝於治療，怎樣才能降低長者們憂鬱的風險？在最近的《社會科學與醫學》（Social Science & Medicine）期刊上，中國華中科技大學同濟醫學院和美國佐治亞大學（University of Georgia）發表新的研究"Feeling depressed? Mahjong might be the answer"。研究人員發現，參與社交活動對中老年人的心理健康很有好處，能夠降低他們憂鬱的風險，尤其是打麻將。
他們研究了志願者憂鬱症的症狀，對比了志願者參與社交的類型和頻率，主要包括幾類：
1 - 朋友聚會，例打麻將、下棋、打牌等活動
2 - 參加體育運動或社交俱樂部
3 - 加入社區組織， 參與志願或慈善活動
4 - 向非同住的親戚、朋友或是鄰居提供幫助
研究指，在所有的社交活動中，單獨來看，打麻將是效果最好的，其次是體育運動或社交俱樂部。社區組織、志願活動和網路社交這三個，則與憂鬱症狀的減輕沒有顯著相關性。 不過有意思的是，打麻將只與城市志願者的憂鬱症狀減輕顯著相關，研究人員猜測，可能是因為在農村，打麻將往往是一種賭博活動，所以和心理健康的改善沒有顯著關聯。
Text: UrbanLife Editorial
Photos: UrbanLife Editorial
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