【心理健康|靜坐】打坐非迷信 哈佛研究：靜觀有效抗抑鬱

近年，公眾對靜觀的接受度越來越高，因此針對此的科學研究數目也增加，最近哈佛大學發表了靜觀對治療心理疾病，例如抑鬱症、創傷後遺症及焦慮症；甚至身體疾病如牛皮癬的效用，發現靜觀的確有改善負面思想的作用。

根據本港青山醫院精神健康學院資料，靜觀是指有意識地、不加批判地、留心當下此刻而升起的覺察力。這份覺察力可以讓我們以開放及接納的態度與當下的經驗相處，並作出善巧的選擇和回應。雖然靜觀的哲理與技巧源自佛法，但它的本質是關乎生活的智慧，是一種有系統的自我認識及培育生活智慧的過程，適合任何宗教背景的人士修習。

而負責今次研究的哈佛大學醫學院放射科導師Gaelle Desbordes指出，研究啟發自她的個人經驗：「在波士頓大學的畢業學年，我曾有一段時間因學業承受巨大壓力和焦慮，為此我嘗試了靜觀來給自己喘息的空間。」在她嘗試了做一段時間的靜觀練習後，她發現對自己的確有益處。「身為一個科學家，我不斷問：它是怎樣奏效的？它正對我做甚麼？」如果靜觀能成為一種心理療法，那就需要我們從科學角度向公眾解釋它的好處。

Desbordes使用功能性磁振成像(fMRI)作為研究方法，記錄下患有抑鬱症參加者腦部在接受以「認知治療」角度出發的靜觀訓練兩個月前後的變化。發現主要變化在杏仁體(amygdala)，杏仁體在腦部中負責調節內臟功能和產生情緒功能。實驗給參加者看一些能挑起情緒的照片，左邊的是接受靜觀訓練前，右邊是接受訓練後，發現杏仁體活躍程度有所下降。

在為期兩個月的靜觀訓練中，參加者要專注在自己的心跳中；另一個則要求他們說出他們經常在內心自言自語的想法，例如「我是一個失敗者」、「我不能向前看」等想法，並要求他們停止沈浸在這些想法中。

治療的目的主要是將患者的注意力專注在自己的身體當下的感受中，從而打破他們不斷反芻負面思想的惡性循環。

學者又提到，靜觀認知治療是一個溫和的治療方式，而非段時間讓抑鬱和情緒完全消退，需要不斷練習和嘗試，她建議靜觀可每日進行。

資料來源：The Harvard Gazette、青山醫院精神健康學院
Text by Urbanlife
Photos by The Harvard Gazette