【關節炎】退化性膝關節炎嚴重者連站立都很困難 亂服葡萄糖胺未必有用
隨著中老年人士年齡漸長，加上多年的慢性勞損，容易出現不同類型的關節痛及關節炎。不少人只進食止痛藥作短暫的紓緩，但其實關節痛不可輕視，有可能是患上了退化性膝關節炎，不多加理會的話，日後可能連站立都很困難。
根據本港衞生署資料，關節就是骨頭相連接的地方，方便人體活動。關節發炎可分為急性和慢性。在長者中，最常見的是退化性關節炎，是由於關節慢性勞損而引起，最常受影響的便是膝關節。隨著年月增進，關節液分泌減少。膝關節經長年累月的磨擦而勞損，軟骨變薄。若加上保護關節的肌肉及筋腱疲弱、身體過重、不正確的姿勢和活動，情況便會更差。
最常見的症狀是膝部久不久痛楚，尤其是走動後，特別是下樓梯、擕重物時。間中亦有膝部紅腫發熱。長期患者，或會有關節僵硬，以致關節變形。
治療方法有幾種：
一. 膝蓋痛楚時最重要是應儘量休息，也可按情況決定冰敷、暖敷或用護膝繃帶以減輕負荷。
二. 藥物的主要目的只是為了減少痛楚或減輕炎症，並不能根治已退化的關節。常用的有一般的止痛藥（例如必理痛）和止痛藥膏(例如冬青膏)。較強力的止痛藥包括有消炎和止痛作用的(非類固醇)消炎止痛藥，種類繁多，但都有不同程度的副作用，包括腸胃不適、胃出血、以致腎功能衰竭等，因此必須按醫生的指示下使用。
三. 在關節內注射類固醇藥物，雖然能止痛，但會令退化惡化，非不得已，切勿採用。
四. 嚴重的關節變形，或需手術矯正，以致人造關節替換術等。
根據《高醫醫訊月刊》，在歐洲的醫生們，多年來已經很成功的使用「葡萄糖胺」(glucosamine)在治療退化性關節炎的病患身上，「葡萄糖胺」能刺激軟骨細胞產生更多的成膠質和蛋白多糖，促使關節軟骨的新陳代謝正常化，有助於防止軟骨的磨耗和損壞，更可以修護損傷的軟骨。當我們年紀漸長，關節軟骨功能日益退化的同時，補充足夠的葡萄糖胺可說是防止退化性關節炎的良方之一。雖然「葡萄糖胺」會幫助重建損傷的軟骨，但為了確保關節的健康狀態，定期且正確的運動是對付退化性關節炎最好的處方。
而香港醫院藥劑師學會在6月24⽇日至7⽉月2⽇日進⾏街頭訪問，訪問了了432名曾有關節痛的病⼈人，37%發病位置為膝關節，腰背關節有16%，⼿手腕關節則有15%等，以10分為滿分，逾⼀成半⼈人表示疼痛指數達「爆燈」的10分滿分；16%⼈人認為關節痛對⽣生活極之困擾，包括影響⽇日常⽣生活、情緒及⼯工作表現等。調查亦發現52%受訪者曾嘗試服食營養補充劑改善關節痛情況，撇除看醫⽣生的費用，61%⼈月花500元以上嘗試紓緩關節痛，當中1%⼈人更⽉花3,000元以上，惟逾46%受訪者坦⾔言各種⽅方法對紓緩關節痛沒有效果；逾95%⼈人從未聽過科研證實有效的結晶型葡萄糖胺，「多廣告嘅產品唔代表有效」。
香港醫院藥劑師學會稱，市⾯上有不少「葡萄糖胺」產品，聲稱有助維持關節強韌度，但事實上不少屬「零功效」的「鹽酸鹽葡萄糖胺」或「非結晶型葡萄糖胺」。根據外國追蹤研究，服⽤用「結晶型葡萄糖胺」病者，在⾸3年可延遲1年年進行全關節置換手術；5年年後需進行手術者亦僅6.3%，遠低於安慰劑組的14.5%。所以大家要小心選擇有效而合適的「葡萄糖胺」產品。
退化了的關節不能還原，但適當的護理保養，可以減少痛楚、防止退化加劇或復發的機會。保護膝關節首要減少勞損，應注意：
1 - 減少膝關節的負荷，過重者要減肥。
2 - 避免攜帶過重物件，可利用手推車輔助。
3 - 避免長期站立或步行太久，有需要者應用枴杖。
4 - 避免膝關節長時間保持同一個姿勢，如長期坐矮凳、蹲等。
5 - 注意工作與休息之時間要平衡分配，留意及正視關節痛楚。
6 - 適當的強化大腿肌肉和膝關節運動能協助保護關節，可請教醫生或物理治療師。
Text：UrbanLife Health Editorial
Photos：UrbanLife Health Editorial
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