【鼻咽癌治療】95%成人曾感染！港大揭EB病毒「改裝基因」致癌機制、鎖定新療法方向

By Pinky on 04 Sep 2025

Digital Content Writer

A sad soul can be just as lethal as a germ.

EB病毒（Epstein-Barr virus），是一種極為常見的人類病毒，全球超過95%的成年人都曾感染過。對大多數人而言，它潛伏體內，相安無事。然而，這種病毒，卻與在華南地區尤其常見的「鼻咽癌」，有著密不可分的關係。長久以來，醫學界一直知道EB病毒存在於鼻咽癌細胞中，卻不完全理解它究竟是如何「作惡」。近日，香港大學李嘉誠醫學院（港大醫學院）的一項突破性研究，便成功揭示了這個潛伏病毒，猶如「積木大師」般，主動重組及改裝我們癌細胞內基因組的驚人致癌機制！這項重大發現，已發表於國際頂尖期刊《自然-通訊》。

EB病毒與鼻咽癌的關係

全球超過95%的成人曾感染EB病毒，通常發生在童年或青少年時期。雖然多數感染症狀屬於輕微或無病徵，但EB病毒與多種癌症相關，尤以鼻咽癌為甚。這種癌症發生於鼻後腔，在中國南部尤為常見。儘管放射治療和化療是常用治療方法，但癌症擴散仍是重大的挑戰。現時7至20%的患者會發生擴散，導致五年的存活率從80-90%下降至20-30%。EB病毒常存在於鼻咽癌細胞中，但極少跟人類的DNA融合，而是以「游離基因島」形式懸浮於細胞核內，產生僅少量的蛋白（如EBNA1），讓病毒能夠逃避免疫系統監察，同時低調地影響著該細胞。

EB病毒如何操控癌細胞？

傳統認知中，EB病毒在鼻咽癌細胞內，是以「游離基因島」的形式，低調地懸浮於細胞核中，極少與人類DNA融合，藉此逃避免疫系統的監察。然而，港大醫學院的研究團隊，運用尖端的基因組技術，發現EB病毒遠非一個「被動的住客」。它其實是一個主動的「黑客」，會精確地將自己的DNA，「鉤附」到人類DNA的特定位置上。

這個「鉤附」的動作，會徹底改變我們基因組原有的三維立體結構，就如同一個黑客，強行改寫了細胞的原始程式碼，從而錯誤地「開啟」了大量促進腫瘤生長及擴散的基因開關。研究團隊領導、港大醫學院臨床腫瘤學系助理教授代葳教授總結：「EB病毒並非被動性地存在，而是主動鉤附在基因組上，並劫持細胞系統來促使癌細胞擴散。」

新的「風險指標」與「精準打擊」

這項發現，為鼻咽癌的診斷與治療，帶來了兩大突破：

預測擴散風險：團隊透過分析177名鼻咽癌患者的腫瘤樣本，成功找到一組由EB病毒調控的關鍵人類基因，並將其命名為「基因組特徵標記」。這個標記，能有效預測哪些患者，其癌症擴散的風險會更高，有助醫生為他們制定更個人化的監察與治療方案。
鎖定全新治療靶點：既然已知病毒是透過「鉤附」來作惡，那麼，阻止這個動作，便成為了全新的治療方向。在實驗室中，研究團隊已成功運用「表觀遺傳藥物」及「CRISPR基因編輯技術」，破壞了EB病毒與癌細胞的連接，成功「解開」了病毒的鉤子。結果顯示，此舉能有效降低病毒數量，並顯著減緩腫瘤的生長。