【自閉症評估】中大研究：自閉症兒童腸道微生態發展遲緩　冀以糞便細菌及早識別患者

By Amber on 05 Aug 2021

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中大醫學院一項研究發現，自閉症兒童的腸道微生態發展較同齡兒童遲緩，另外其腸道有5種罕見細菌，其中梭菌會產生毒素，損害中樞神經系統。團隊期望未來可以以糞便細菌檢測作為識別自閉症兒童的工具，令患者及早得到治療。

Photo from 中大醫學院

香港自閉症患者人數逾70000人。中大研究團隊收集了128名3歲至6歲華人兒童的糞便樣本，當中一半人是自閉症患者。研究發現，自閉症兒童的腸道微生態與一般兒童有明顯差異。自閉症兒童的腸道內有5種細菌，在一般兒童腸道內較為少見，而這5種糞便細菌基因，鑑別自閉症兒童的靈敏度可達8成。自閉症兒童的糞便樣本中梭菌顯著較多，這種細菌會產生毒素，損害中樞神經系統。

另外，與神經遞質活動有關的細菌在自閉症兒童的腸道中較少。而且自閉症兒童的腸道微生態與同齡兒童比較，發育明顯落後，腸道的細菌種類及數量均較少，6歲自閉症患者的腸道微生態只有如一名1至2歲的小孩。

Photo from 中大醫學院

中大醫學院院長兼腸道微生物群研究中心主任陳家亮教授指出，未來有望利用糞便細菌檢測作為預測自閉症的非侵入性檢查工具，認為醫學界未來可探討透過重整腸道微生態等，作為自閉症治療方案，盡早介入治療。

中大醫學院兒科學系名譽臨床副教授陳鳳英表示，多數閉症兒童在12至18個月大時會出現自閉症症狀，惟大多數患者直到3歲才被確診。她指，現時的診斷方法是透過定時評估幼兒發展範疇，以及其社交語言發展進行臨床評估，不過由於每名患者的情況不一，由出現表徵至轉介、確診以及接受治療過程需時且漫長，如家長可愈早發現小朋友有自閉症，就可以及早介入，達至更好的治療效果。