【自閉症成因】耶魯研究：父母年紀大　孩子自閉症機率高達50%

不少人都認為愈早生小孩，無論對父母或孩子都有一定好處。而近日耶魯大學一項研究就指，年紀大的父母，其子女患上自閉症的機率可以高達50%，甚至連祖父母生育時的年齡都會有所影響。

國際醫學期刊《美國醫學會雜誌》（JAMA）子刊《JAMA Network Open》近日刊登了一份研究，當中不單指出高齡父母會增加下一代患上自閉症的機會，更指甚至連祖父母的生育年齡都可能會有影響。

研究作者之一兼康州耶魯大學公共學院（Yale University School of Public Health in Connecticut ）流行病學助理教授Zeyan Liew博士指，今次的研究提供了一個新的假設，就是自閉症潛在的「跨代風險」（Transgenerational Risk），未來的研究或者也應考慮自閉症在幾代人之間的出現機會。

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研究人員利用來自丹麥國家衛生註冊機構的數據進行研究分析，當中對象包括三代家庭以及近150萬名兒童。他們發現，30多歲的父母所生的孩子患上自閉症的機會比25歲至29歲的父母高出10%，而更驚人的是對於40多歲或50多歲的父母，孩子患上自閉症的機會更高出50%。

此外，根據觀察，如果小孩的母親出生時外祖父母年齡較小（≤ 19歲），或父親出生時祖父母年齡較小（≤19歲）或較大（≥40歲），兒童患上自閉症的風險會高於其父母出生時，祖父母年齡介乎25至29歲的兒童。

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美國約翰卡羅爾大學 （John Carroll University）心理學教授Thomas Frazier指，研究的發現非常新穎，估計可能是因為祖父母的經濟及家庭環境未必很富裕，因而有機會令小孩的父母不能吸收足夠營養，影響身體機能，而這些壞影響就會在日後他們生育時被放大。

他認為，除了環境因素影響，研究所反映的結果仍需進一步求證，以了解在控制「高齡父母」這一項條件之後，祖父母對孫輩所帶來的影響是否仍然存在，以分析基因及表觀遺傳的因素。

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Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial