【腦退化症壽命】香港三分一85歲或以上長者患此病！了解症狀與成因、患者可活多久？
在香港，三分一85歲或以上長者患有腦退化症，年紀越大，出現腦退化症的機會越高。當香港人越來越長壽，就代表了有腦退化症的人士會越來越多。今次講解腦退化症症狀、成因和預期壽命。
腦退化症初期特徵與症狀
其實，早期腦退化症是很難界定的，因為它通常只是使病患變得健忘，或找不到適當詞匯表達自己，這都是腦退化症初期的常見問題。在發病初期，病患伴侶及家人可能會察覺對方性格的變化，舉例來說，一個向來樂觀的人或變得容易發怒、情緒容易激動，有的病患也不再像從前能應付繁忙的生活步調。
針對腦退化症病癥和症狀，大致可分為下列2類，而隨著病情發展，病患漸漸會喪失自我照理的能力。
一、認知問題
- 記憶問題，如重覆說同樣的事；忘記自己剛吃了，然後怪他人想餓壞他；忘記時間、日子、月份或年份，甚至住址和處身地方；迷路，包括在家；遺失或遺漏物件，然後懷疑他人偷自己東西；無法辨認至親家人。
- 詞彙尋找困難，若症狀惡化，病患言語或完全不能被理解；另一方面，他也無法明白別人所寫所言
- 過去所學的生活技巧執行困難，如穿衣、用餐具等
- 失卻智能、判斷力及邏輯
二、心理及行為問題
- 性格轉變，或容易暴躁、退縮、粗魯、無聊、對事物缺乏興趣等
- 多疑，甚至有被害妄想
- 焦慮和抑鬱
- 不正常行為，如不願意更換衣物、遊走、失禁、變得具侵略性
- 出現幻覺，看見或聽見不存在的事物
腦退化症成因
迄至目前，腦退化症成因仍是未知，但專家相信此病徵是由多種非單一因素所引起，而病因會因人而異。若父母或兄弟姊妹是腦退化症病患，其家人罹患此疾病的機率也較高，因此推測腦退化症可能與基因有關。此外，頭部受傷者、唐氏綜合症病患也有較大機會患上腦退化症。
值得一提的是，所有腦退化症病患都有腦部神經細胞壞死的情況，且由於壞死的細胞無法被更換，所以病情亦會隨著更多神經細胞壞死，逐步惡化，最終導致腦部通訊系統的破壞。腦退化症成因一般可歸類為以下3類，任何疑問請諮詢專業醫生了解。
╴阿茲海默症：病因不明，因此也稱作原發性；佔香港腦退化症個案約2/3。
╴多發性梗塞性痴呆症：因腦部血管出現阻塞，阻礙血液供應氧氣及營養到腦部，導致腦部功能損傷；佔香港腦退化症個案約1/3。
╴其他病理引致的腦退化症：常見原因包括退化性疾病、頭部創傷、腦腫瘤、腦炎、藥物或酒精使用過量、營養不良，以及內分泌失調；佔香港腦退化症個案2%。
腦退化症壽命
根據腦退化症成因，其病徵發展或有很大的不同，原則上，從確診到死亡，腦退化症壽命大約是7至10年，若照顧得當亦可延長病患壽命，有的腦退化症病患甚至可活至20年。
以阿茲海默症為例，患者腦內斑塊和神經纖維纏結會逐漸擴散到不同腦部皮質區，病症發展速度與病患診斷之年齡及身體健康情況存有關聯，如下乃3個阿茲海默症壽命之病癥階段。
早期阿茲海默症：腦部退化可能在20年前，或更早就已經開始。
輕度至中度阿茲海默症：大部份病患可存活2至10年。
重度阿茲海默症：大部分病患可存活約1至5年。
Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial
Source : 阿茲海默症協會、香港港安醫院、青山醫院精神健康學院、璀璨D30
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