【老人痴呆症狀】長者記憶漸衰退又易迷路要提防！認識認知障礙成因與6大初期症狀
患初期老人痴呆症該怎麼辦？與柏金遜症有甚麼分別？本文會探討老人痴呆症的成因、症狀，以及一些抗老人痴呆的方法。請留意，此病徵也稱作認知障礙症，或腦退化症，在台灣則叫做失智症，他們都是同一種疾病。
【認識老人痴呆症懶人包目錄】老人痴呆原因｜老人痴呆症何時看醫生？｜老人痴呆症與柏金遜症｜抗老人痴呆方法
老人痴呆原因
當家人被診斷為老人痴呆症，多數人都很難接受，但或許這只是因為對此病名的誤解而已。所謂的老人痴呆症，並不是「愚笨」的意思，它的疾病本質乃大腦功能退化，或作智能退化。老人痴呆原因有很多，從中醫的角度，老年痴呆是人隨著年齡增長，臟腑功能漸衰、精氣神受損所致的一種腦部退行性病變，如下列出可能的原因。
- 退化引起的阿茲海默症，病因不明
- 血管性失智症；佔老人痴呆症10~15%
- 外傷、病毒感染、酒精中毒、藥物中毒、新陳代謝功能障礙、腫瘤；佔老人痴呆症約5%
- 顯性遺傳，可見染色體異常、乙醯膽鹼轉移基因改變
- 吃得過飽、神情抑鬱、憂鬱症、獨身居住、喪偶的老年人
老人痴呆症狀
老人痴呆症並非正常的老化，或記憶減退過程，它是一種大腦功能逐漸喪失的疾病。每位老人痴呆症病患的腦部病變及退化時間亦不同，因此出現的症狀與障礙程度也不同。以下針對初期和後期病徵階段，剖析老人痴呆症狀與特徵，只要病患和家人能預先做準備，老人痴呆的生活變化是可以調適的。
老人痴呆初期症狀（1~3年）
- 難以掌握抽象觀念，如時間和地點
- 記憶逐漸衰退、判斷力減弱
- 理財困難
- 亂放家裡物件
- 迷路
- 情緒低落
老人痴呆中期症狀（3~8年）
- 失去時間觀念
- 難以掌握生活技巧，如不會使用家中電器、不會調水溫
- 日夜顛倒，四處遊走
- 情緒不穩、多疑
老人痴呆後期症狀（8~10年）
- 無法認出家人
- 言語表達困難
- 對他人冷漠，無法與人溝通
- 容易激動，或有攻擊性
- 不能自理基本生活需要，如進食、吞嚥、排便等
老人痴呆症何時看醫生？
老人痴呆初期很難察覺和診斷，有時候，老人痴呆病患可以跟其他健康的人無異，他們可以行動自如、照顧自己、跟人溝通，身邊人會感覺甚麼地方不對，但又說不上來。此外，也有可能老人痴呆症病患本人已察覺到自己有記憶退化問題，但害怕知道背後真相，因此使診斷變得更加困難。
原則上，若開始擔心自己的記憶力，或懷疑自己是否罹患老人痴呆症，看醫生亦是最直接的解答方式。可以的話，也邀請熟悉的家人或朋友陪同一起做檢查評估，以便他們能提供一些觀察建議，同時幫助回憶過去發生的事件。
老人痴呆症與柏金遜症
老人痴呆症和柏金遜症都屬腦神經系統退化疾病，前者泛指腦部因退化或創傷，所引致腦部認知功能衰退類病症的統稱；後者則主要影響病患身體活動能力的疾病。基本上，老人痴呆症和柏金遜症乃兩種不同的疾病，但有的柏金遜症病患會於後期出現老人痴呆症狀，像是認知能力減退，其多發生在較年長的老人痴呆症病患身上。
另值得注意的有，大部分柏金遜症病患的思想和認知能力都正常，且思維清晰；老人痴呆症病患則會日益健忘，智力退化，甚至出現性格改變。以下是老人痴呆症與柏金遜症的分別表，任何疑問請洽詢專業醫師了解。
| 老人痴呆症與柏金遜症分別 | ||
| 疾病名稱 | 老人痴呆症 | 柏金遜症 |
| 主要原因 | 腦部退化或創傷 | 腦幹內黑質病變引致缺乏神經傳導物質多巴胺 |
| 症狀 | 日益健忘，智力退化，甚至出現性格改變。 | 影響患者身體的活動能力及姿勢 |
| 高風險族群 | 老人痴呆家族病史、高齡、女性、其他疾病病患 | 平均發病年齡60歲以上 |
6個抗老人痴呆方法
在此澄清，老人痴呆症是可以治癒或改善的，尤其初期和中期治療效果很好，因此鼓勵病患及其家人一定要積極求醫，以得到適合的治療照顧。下列為4個抗老人痴呆方法，給老人痴呆照顧者的提醒，長期照顧是很吃力的，請不要獨自承擔，務必跟其他家人或幫傭分擔職責，或安排病患住宿安養照護機構，否則身心疲憊只會讓彼此更不開心。
1/ 家人諮詢：家人去了解患者病情與病程，以及將來可能面對的情況，提早做準備，就不會那麼焦慮。
2/ 病因治療：找出病因以對症治療，若是缺乏維他命B12，應補充維他命B12；若是硬腦膜下腔出血常壓性水腦症，則應開刀。
3/ 認知功能、行為異常症狀治療：目前已有數種藥物能明顯改善老人痴呆症，特別是記憶力症狀，既可改善病患的生活品質，也能減輕家人照顧的負擔。此外，約有一半的老人痴呆症病患會有焦慮、憂鬱、焦躁不安、妄想、幻想等精神行為症狀，也可用行為改善或藥物來治療。
4/ 腦力復健：目的在減緩傷殘部位功能退化，同時訓練健康組織替代傷殘部位的功能，避免病情惡化。識字病患可每天抄寫一則新聞，或寫部落格；若不識字，則可經營興趣和愛好，如下棋、紙牌、打麻將等。
5/ 保持生活規律：老人痴呆症病患應儘可能維持原有的工作或家事，藉由進行活動讓大腦持續活動，但請避免變換環境、學習新技能。
6/ 支持治療：身邊家人和照顧者給予支持性照顧，以減少意外發生，像是跌倒、骨折、尿道感染等。
Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial
Source : 南加州大學凱克醫療中心、香港柏金遜症基金、香港港安醫院、香港中文大學那打素護理學院、國軍臺中總醫院、天晟醫院、高雄醫學大學附設中和紀念醫院
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