【維他命A】或有助夜視能力、支持免疫健康 維他命A健康6大益處
根據《Healthline》"6 Health Benefits of Vitamin A, Backed by Science"一文，指出了維他命A的6大健康益處：
一、可保護雙眼，保持夜視能力
維他命A對眼部視力十分重要，而缺乏維他命A的先兆，就是失去夜視能力，也即是夜盲症 (nyctalopia)。這類型的人，一般在日間視力正常，不過在黑暗中，視力就會被削弱。攝取充足的β-胡蘿蔔素，或能有助部分人減低因老化造成的視力下降。
現今，導致失明的一大原因為和年紀有關的黃斑部退化 (macular degeneration, AMD)。雖然目前仍未清楚當中的確實原因，不過一般認為由於氧化壓力，造成視網膜有細胞受損。
二、或可降低你患某些癌症的風險
當異常細胞開始生長，或在不可控的情況下分裂，就可能會出現癌症。而維他命A對細胞生長和發展，都十分重要，因此有不少科學家都對維他命A如何影響患癌風險，或預防癌症所造成的影響有興趣。
在觀察性研究中，透過β-胡蘿蔔素攝取更多維他命A，和減低患上某些癌症的風險有關，包括霍奇金氏淋巴瘤、子宮頸癌、肺癌和膀胱癌。雖然從植物中攝取高水平的維他命A，和減低患癌風險有關；不過，含有活性維他命A的動物性食物，就沒有這種關連性。而維他命A營養補充品，也沒有顯示相同的益處。
在某些實驗中，進食β-胡蘿蔔素營養補充品的吸煙者，患肺癌的風險增加。不過，直至現時為止，體內維他命A的水平，和患癌風險，仍未完全被了解。現今的證據指出，攝取充足維他命A，尤其是從植物中攝取，對健康的細胞分裂十分重要，並可能減低你患某些癌症的風險。
三、或支持健康的免疫系統
維他命A對維持身體的自然保護屏障十分重要。同時，對白血球細胞的生產和功能也是不可或缺，有助捕捉和清除血流中的細菌和其他病原體。這也代表，缺乏維他命A或增加感染風險，並延緩在生病時的復原能力。
四、或可減低你患暗瘡的風險
雖然暗瘡基本上對健康無害，不過或對患者的精神健康造成影響，並可能會導致自尊心變低、焦慮和抑鬱。雖然現今維他命A對暗瘡的發展及治療的功效，仍然未明。不過有人指出，缺乏維他命A可能會令毛囊中產生過多的角蛋白 (Protein keratin)，令死皮細胞更難的從毛囊中清除，造成阻塞，或能增加患上暗瘡的風險。
五、或能支持骨骼健康
在老化時，你需要蛋白質、鈣質和維他命D，以維持健康的骨骼。不過攝取充足的維他命A，也對骨骼正確生長和發展來說是必需的，而缺乏維他命A，也和差的骨骼健康有關。另外，血液中維他命A的水平較低，相比血液中維他命A水平正常的人，骨折的風險會更高。加上，最近一份針對觀察型研究的元分析發現，飲食中總維他命A含量最高的，骨折風險下降了6％。
不過，維他命A水平低，不只會影響骨骼健康，有些研究發現，高維他命A攝取量，也會造成骨折風險增加。但這些發現全部都是根據觀察型研究，因此不能斷定原因和影響，而維他命A和骨骼健康之間的關係，仍未清楚，並需要進行更多對照試驗，以肯定以上的結果和發現。
大家要留意，不能單以維他命A水平來斷定骨折風險，其他必需營養，例如維他命D，也會影響其風險。
六、或能促進健康生長和生育
不論對男性，或女性而言，維他命A對維持健康的生殖系統來說，都是必需的營養。而在孕期中，維他命A對於胚胎的正常生長和發展，也是十分重要。在實驗鼠的研究中，分析了維他命A對男性的生育影響，顯示出缺乏維他命A會阻礙精子細胞的發展，並導致不孕。而在動物研究中也發現，缺乏維他命A的女性，卵子質素會下降，並影響在子宮植入卵子。
對孕婦來說，維他命A也對胎兒不同重要器官，或結構的生長發展，十分重要，包括骨骼、神經系統、心臟、腎臟、眼睛、肺部和胰臟等。雖然在孕期中攝取過量的維他命A，較缺乏維他命罕見，不過對胎兒可能有害，或可能導致先天缺陷。因此，不少健康組織建議在孕期中，女性應避免進食含大量維他命A的食物，例如肝臟，以及一些含有維他命A的營養補充品。
假如你對攝取維他命A有任何問題，請諮詢醫生意見。
Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial
📍 Follow我們的IG urbanlife.hk
🔔 訂閱我們的 Youtube頻道 UrbanLifeHealth生活新態度
