【紅椒粉】或有助減少炎症、促進眼睛健康 紅椒粉7大健康益處
根據《Healthline》"8 Science-Backed Benefits of Paprika"一文，指出了紅椒粉的7大健康益處：
一、含有不同營養
每1湯匙，大約6.8克的紅椒粉，就提供了以下營養：
卡路里：19
蛋白質：少於1克
脂肪：少於1克
碳水化合物：4克
纖維：2克
維他命A：每日建議所需19％
維他命E：每日建議所需13％
維他命B6：每日建議所需9％
鐵：每日建議所需8％
少量的紅椒粉，已可提供你每日維他命A建議所需的接近20％。另外，紅椒粉還含有大量的抗氧化劑，可對抗自由基造成的細胞侵害。自由基的侵害和不同慢性疾病都有關，包括心臟病和癌症。而進食含豐富抗氧化劑的食物，或能有助預防這些疾病。
二、或可促進健康視力
紅椒粉含有不同或能促進眼睛健康的營養，包括維他命E、β-胡蘿蔔素、葉黃素和玉米黃素。不少研究指出，多攝取當中的某些營養，可減低患上和年紀有關的黃斑部退化，和白內障。尤其是作為抗氧化劑的葉黃素和玉米黃素，或有助預防眼睛受損。
曾有一項包括超過1,800名女性的研究，進食最多膳食葉黃素和玉米黃素的參加者，相比攝取量最少的參加者，患上白內障的風險降低32％。而另一項包括4,519名成人的研究就指出，多攝取葉黃素和玉米黃素，和降低患上和年紀有關的黃斑部退化風險有關。
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三、或有助降低炎症
某種紅椒粉，尤其是辣的紅椒粉，含有辣椒素 (capsaicin)。而一般相信辣椒素可有助減低炎症和痛楚，因此或能有助預防炎症或自身免疫性疾病，包括關節炎、神經受損及消化問題。
幾項研究都顯示含有辣椒素的外用藥膏，有助減低由關節炎和神經受損所引起的痛楚，不過針對辣椒素的藥物研究仍十分有限。在另一項包括376名患有腸胃相關疾病的參加者的研究中，發現辣椒素的補充品，可預防胃部炎症及受損。不過未來仍需進行更多研究。
四、或能改善膽固醇水平
紅椒粉或對膽固醇水平有益。紅椒粉中的辣椒红素 (capsanthin) 或有助增加好膽固醇和降低患心臟病的風險。曾有一項為期2星期的研究發現，飲食中包括紅椒粉和辣椒紅素的實驗鼠，相比對比組，好膽固醇水平明顯上升。而紅椒粉中的類胡蘿蔔素，也或能有助減低總膽固醇及壞膽固醇，和減低患上心臟病的風險。
另一項包括100名健康成人、為期12個星期的研究發現，每日進食了含9 mg紅椒素類胡蘿蔔素補充品的參加者，相比進食安慰劑的參加者，壞膽固醇及總膽固醇大大減低。
五、或有抗癌功效
紅椒粉中不少的化合物，或有助預防癌症。不少紅椒粉類胡蘿蔔素，包括β-胡蘿蔔素、葉黃素和玉米黃素，都顯示可對抗氧化壓力，而氧化壓力被指可增加患某些癌症的風險。加上，在一項包括接近2,000名女性的研究，血液中的β-胡蘿蔔素、葉黃素和玉米黃素，及總類胡蘿蔔素水平最高的參加者，患乳癌的風險下降了25％至35％。加上，紅椒粉中的辣椒素，或能抑制癌細胞生長及存活。不過未來仍需進行更多研究，肯定其抗癌功效。
六、或能改善血糖控制
紅椒粉中的辣椒素，或能有助管理糖尿病。辣椒素或能影響血糖控制中的基因，及抑制體內分解糖份的酶。另外，也或能改善胰島素敏感性。
在一個為期4星期的研究中，包括了42名患有糖尿病的孕婦，每日進食5 mg辣椒素補充品，相比進食安慰劑的參加者，餐後的血糖水平大大減低。不過仍需進行更多研究去證明其功效。
七、紅椒粉對血液健康十分重要
紅椒粉含有大量的鐵質，及維他命E，對維持血液健康十分重要。鐵質對血紅蛋白 (hemoglobin) 十分重要，血紅蛋白為紅血球中的蛋白，有助在體內傳送氧氣；而維他命E就是為這些細胞製造薄膜的必需元素。因此，不論你缺少鐵質，或是維他命E，都可能會減低你紅血球的數量，有機會引起貧血。
假如你對紅椒粉有任何疑問，請諮詢醫生或專業人士的意見。
Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial
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