【流感高峰期】一文了解流感種類、病徵、潛伏期、預防方法
根據本港衞生署衛生防護中心資料，季節性流行性感冒（流感）是由流感病毒引致的急性呼吸道疾病。在本港，流感一般於一至三／四月和七、八月較為流行。已知可感染人類的季節性流感病毒有三種類型：甲型、乙型和丙型。甲型流感病毒可依據病毒表面的血凝素（haemagglutinin，即H）及神經胺酸酶（neuraminidase，即N）兩種抗原類型，再細分為不同亞型。
目前，在人類中流行的季節性甲型流感病毒有兩種亞型，分別是甲型（H1N1）pdm09 和甲型（H3N2）。在2009年春季，甲型（H1N1）pdm09流感病毒首次出現並導致人類感染個案，並在2009年中引致流感大流行。甲型（H1N1） pdm09流感病毒現已成為全球季節性流感病毒株之一。
季節性流感病毒抗原漂移的出現（輕微改變）會產生新的病毒株。流感病毒會不時衍生新的病毒株，且沒有規律。因此，世界衞生組織每年會建議流感季節應採用的流感疫苗組合。
流感病徵有很多，健康人士患上季節性流感後，通常會於2至7天內自行痊癒。病徵可包括發燒、咳嗽、喉嚨痛、流鼻水、肌肉痛、疲倦和頭痛；亦可能出現嘔吐和腹瀉等。其中，咳嗽的時間會持續較長，亦會較為嚴重。而發燒和其他病徵一般會在五至七天內自行減退。但是免疫力較低的人士或長者一旦染上流感，可以是嚴重的疾病，並且可能會出現支氣管炎或肺炎等併發症，甚至死亡。
流感病毒主要透過患者咳嗽、打噴嚏或說話時產生的飛沫傳播，亦可透過直接接觸患者的分泌物而傳播。潛伏期一般約為一至四天。患者可在病發前約一天至病發後5至7天內感染他人。而幼兒或免疫功能嚴重受損人士的傳染期甚至會更長。
萬一染上流感，最佳的治理方法是充足休息和多喝水。若出現流感病徵，不應上班或上學。如果病徵持續或惡化，應立即求診。抗生素是治療細菌感染而非病毒感染的藥物，服用抗生素不能治癒流感或加快痊癒。抗病毒劑能減輕病情和縮短患病時間，但必須經由醫生處方才可服用。
預防勝於治療，不妨參考一下以下三大預防方法。
一. 接種季節性流感疫苗接種
疫苗能安全和有效地預防季節性流感和其併發症。流感可於高危人士引致嚴重疾病，而健康人士亦會受影響。基於季節性流感疫苗安全有效，除有已知禁忌症的人士外，所有年滿6個月或以上人士均應接種流感疫苗以保障個人健康。一般建議在每年秋天時分接種流感疫苗，接種疫苗後約兩星期，體內便會產生足夠抗體對抗流感。
二. 保持良好的個人衞生
– 經常保持雙手清潔，尤其在觸摸口、鼻或眼之前；觸摸扶手或門把等公共設施後；或當手被呼吸道分泌物污染時，如咳嗽或打噴嚏後。
– 洗手時應以梘液和清水清潔雙手，搓手最少20秒，用水過清並用抹手紙或乾手機弄乾。如沒有洗手設施，或雙手沒有明顯污垢時，使用含70至80%的酒精搓手液潔淨雙手亦為有效方法。
– 打噴嚏或咳嗽時應用紙巾掩蓋口鼻，把用過的紙巾棄置於有蓋垃圾箱內，然後徹底清潔雙手。
– 當出現呼吸道感染病徵，應戴上外科口罩，不應上班或上學，避免前往人多擠逼的地方，及盡早向醫生求診。
– 保持均衡飲食、恆常運動、充足休息，避免過度緊張、不要吸煙和避免飲酒，以建立良好身體抵抗力。
三. 保持良好的環境衞生
– 使用1比99稀釋家用漂白水經常清潔和消毒常接觸的表面，如傢俬、玩具和共用物件。
– 保持室內空氣流通。避免前往人多擠逼或空氣流通欠佳的公眾地方；高危人士在這些地方逗留時可考慮戴上外科口罩。
Text：UrbanLife Health Editorial
Photos：UrbanLife Health Editorial
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