【新冠病毒】美國大學人工合成新變種病毒 實驗中老鼠致死率高達80% 海外專家斥玩火
注意！文章於11月3日更新。新冠肺炎自2019年爆發後，已影響全球將近3年，並衍生出多種變異株，讓科學家難以研發能夠有效抗毒的疫苗。近日有消息指，美國有大學研究室將新舊新冠病毒株結合，實驗中感染原始病毒的小鼠100%死亡，而染「人工病毒」的則有80%。有專家痛批是在「玩火」，亦有學者指不必太擔心。而是次研究亦未有在人體測試。
人工合成新冠病毒株 小鼠實驗致死率達80%
英國媒體《每日郵報》（The Daily Mail）報道，美國波士頓大學研究團隊將2020年初發現的SARS-CoV-2原始病毒株以及Omicron病毒株結合後，產生了一種全新的變種病毒，經過小鼠實驗後發現，感染原始病毒的白老鼠死亡率為100%，而染上Omicron的10隻小鼠在兩星期後全部生還，而且最多只痛輕微病徵，但這款全新變異株能使牠們陷入重症，致死率更高達80%。
研究發現，實驗老鼠在感染Omicron的情況下，雖然會導致輕度、非致命的感染，但若感染新變種病毒，會導致嚴重的疾病，致死率達80%。研究結果顯示雖然棘蛋白變異會影響傳染性，但棘蛋白之外的病毒結構改變，會影響致死率。這個新變種病毒產生的病毒顆粒，是原始Omicron病毒的5倍。研究作者認為，這項結果顯示，S蛋白並非令Omicron變種病毒引起較輕微症狀的主要原因。
這項研究的論文預印本於2022年10月14日放到網站bioRXiv上，研究尚未正式在學術期刊刊登，網站亦註明未經同行評審認證（has not been certified by peer review）。
有專家斥「玩火」亦有學者稱不擔心
報道指，這項研究已在科學界引起爭議。以色列政府首席科學家夏皮拉（Shmuel Shapira）痛批此舉是在「玩火」。美國紐澤西新布倫瑞克羅格斯大學（Rutgers University）化學博士伊布萊（Dr Richard Ebright）也呼籲，應強化監督實驗室的「增加功能研究」（Gain of function）力道，以免發生病毒外洩，爆發全新的大流行。
而《路透社》（Reuters）的事實查核報告引用一項研究估算指，在大流行初期，在歐洲多國分析中，原始病毒對人類的死亡率為4%左右。由此可見，以小鼠實驗中推算的死亡率，並不適用於人類身上，而研究亦未有在人體測試。
另外《科學》報導，亦有病毒學家則指類似的混合變種病毒早已出現及消失，例如帶有Omicron刺突蛋白的Delta變種病毒，認為實驗並不那麼令人擔憂。
波士頓大學：非刻意創造全新變異株
波士頓大學就事件澄清，絕無進行「增加功能研究」，並強調這項研究已獲得美國生物安全委員會（IBC）與波士頓公衛委員會的審查、許可。另外，校方解釋，這項研究並非刻意創造全新變異株，純粹想釐清Omicron與原始病毒株間的關聯，而80%的致死率也僅適用於實驗白老鼠，而非人體。
波士頓大學聲明全文【按此】
Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial
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