【先天牙齒缺失】日本成功定位控制牙齒發育基因 研新藥讓成人牙齒再生
約有1%的成年人會因為先天遺傳問題有多於或少於32顆牙齒，京都大學醫學院研究團隊藉由研究牙齒過多的遺傳原因，從而探索成年人牙齒再生的可能性。這項研究的主要作者之一，京都大學醫學院副教授高橋克（Katsu Takahashi）指出：「人體生長牽涉到幾種不同蛋白質分子之間的相互作用，包括骨塑形蛋白（Bone Morphogenetic Protein, BMP）和Wnt-1蛋白質信號作用網路等。其中Wnt-1更是從胚胎開始就主導人體多項重要器官發育。因此要定位出可以單獨影響牙齒發育的基因分子，是這項研究的主要挑戰。」
團隊發現人體中有一項名為Uterine Sensitization-associated Gene-1（簡稱UAG-1）的基因，透過特定的單株抗體來控制UAG-1與人體各種蛋白分子的交互作用，就可以控制牙齒生長的數量。團隊在實驗鼠身上，運用多種不同的單株抗體，來控制UAG-1，但發現其中許多抗體會影響到Wnt-1的正常運作，以致影響到實驗鼠的正常發育。團隊經過多次實驗，終於找到特定的抗體，能夠只影響UAG-1和BMP之間的作用，進而成功讓實驗鼠長出新的牙齒，並且不影響正常發育。
團隊之後也成功在白鼬身上複製了相同的實驗成果，高橋克表示：「白鼬的齒列生長模式和人類非常地相似，都是具有乳牙與恆齒的兩齒期（Dyphyodont）動物，因此白鼬成功後，我們接下來的目標是在豬與狗身上複製一樣的實驗成果」。這項研究已發表在《Science Advance》上。
根據本港約有7%人口先天缺失一隻或以上的牙齒，患有唐氏綜合症、唇裂或裂顎等人士較易出現牙齒缺失。牙齒缺失可以影響牙齒的正常排列，有機會產生以下問題。
-如該病人失去的牙齒主要在口腔較後位置，食物黏附在牙縫或以致難於清潔，容易引致牙肉發炎，引致口氣和其他口腔問題
-缺少門牙或側門牙，會影響說話的發音
-使鄰近的牙齒移位
-進食受影響
-影響儀容，令人避免在朋友面前笑或說話，影響社交
Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial
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