【食油問題】不飽和脂肪酸一定健康？芥酸有機會令心肌脂質沉積

By Amber on 20 Aug 2020

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眾所周知不飽和脂肪酸可以減低心臟病風險，但原來亦有例外，十字花科植物的油籽中存在一種名為芥酸的不飽和脂肪酸，動物實驗研究發現它可能會對心臟造成不良影響。

食用油脂由不同的脂肪酸構成，包括飽和脂肪酸、單元不飽和脂肪酸及多元不飽和脂肪酸，如亞麻油酸、棕梠酸、月桂酸。芥酸是其中一種單元不飽和脂肪酸，天然存在於十字花科植物的油籽中，多存於菜籽油及芥籽油，可佔總脂肪酸約30至60%。

單元不飽和脂肪酸可幫助降低體內壞膽固醇(LDL)，並保持好膽固醇(HDL)水平，減低心臟病風險。有動物實驗研究發現，從膳食中攝入含有過量芥酸的油會損害心臟，最常見的不良影響是心肌脂質沉積，即脂質在心肌纖維中累積，因而降低心肌的收縮力。但至今未有證據顯示，芥酸會對人類造成相似影響，但醫學界曾從解剖心臟病患的屍體中發現，其心肌脂肪中有芥酸存在，含量達5.6%。

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現時的芥花籽已經改造，一九七零年代加拿大一個協會將低芥酸含量食油註冊為「Canola」（Canadian oil, low acid），這品種是以傳統植物雜交方式除去菜籽植物的不良特性，現時泛指其油的芥酸含量少於2%的食用品種菜籽。香港亦已立例規管食物中芥酸的含量，所有油或脂肪及加有油或脂肪的食物所含的芥酸濃度，不得超過其所含總脂肪酸的5%。食安中心指，低芥酸含量的油籽包括Brassica napus L.、Brassica rapa L.及Brassica juncea L. 所培植的品種，根據食品法典委員會的資料，這些油所含的芥酸少於總脂肪酸含量的2%。這些低芥酸菜籽油只含小量飽和脂肪酸，並含豐富不飽和脂肪酸，因此仍可視為一種較有益健康的食用油。

食安中心指，芥花籽油可提供兩種人類本身無法製造的必需脂肪酸，即亞油酸(18:2 n-6)和α-亞麻酸(18:3 n-3, ALA)。它們對胎兒和嬰兒的正常發育和成長十分重要，特別是腦部發展和視覺敏銳度。α-亞麻酸在人體內會轉化為二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)，兩者都有助減低患冠狀動脈心臟病的風險。