【睡眠災難】打鼻鼾會致命？睡眠窒息症才是背後主因

睡眠佔了人生三分一的時間，對我們的身心健康都十分重要。擁有一段優質的睡眠，除了能讓身體變得更健康，亦能使我們的大腦運作得更有效率。但如果出現轟如雷聲的鼻鼾聲，不但會影響自己和枕邊人的睡眠質素，更可能是患睡眠窒息症的先兆。

出現鼻鼾聲是因為部分上呼吸道 （鼻子和喉嚨）阻塞而引起。因為睡覺的時候，人體肌肉張力會降低，舌頭會向後墜，並阻塞了部分呼吸道。由於上呼吸道狹窄，氣流衝擊上呼吸道時，會震動到咽喉兩旁的肌肉，從以形成鼻鼾聲。

根據美國國家睡眠基金會（National Sleep Foundation）的調查，平均每3位男性、4位女性當中，就有一人幾乎每天都會出現鼻鼾。有肥胖問題的人士會較容易出現鼻鼾，原因是因為人類的舌根和上喉嚨都是脂肪，當脂肪佔據太多空間，肌肉就會受到擠壓，造成組塞。事實上，任何人都有機會出現鼻鼾，因為鼻鼾的成因主要與鼻、口腔、喉嚨有關，鼻子生理結構異常、過敏、鼻竇感染、鼻甲腫脹等，都會引致鼻鼾。

雖然絕大部分的鼻鼾都不會為身體帶來負面影響，但若果鼻鼾問題嚴重，而且鼻鼾聲會間中停止又突然大聲響起，則可能是患上睡眠窒息症。睡眠窒息症在香港漸趨普遍，平均每100人中就有4名男性及2名女性患病。患者在睡覺時會間歇地停止呼吸，每次停止的時間達10秒或以上，輕微的每小時可出現數次窒息，嚴重的甚至每小時出現二三十次。

睡眠窒息症可分為三大類：阻塞性、中樞性及混合性，大部份症患者都屬阻塞性一類。阻塞性的睡眠窒息症患者多數是30-60歲的中年男士，主要是因為肥胖令脂肪積聚於上呼吸道，使呼吸道變得狹窄，形成阻塞。不過其他先天因素亦會引致阻塞性的睡眠窒息症，例如下巴短小、吊鐘過長、氣管較窄或舌頭肥大等。

而中樞性睡眠窒息症則較少見，成因是腦部中樞系統未能有效地傳送呼吸訊號，或是因中風、心臟病及某些藥物等引致。另外，混合性睡眠窒息症的患者則同時患有阻塞性及中樞性睡眠窒息症。

睡眠窒息症不但會令患者難以熟睡，影響日間精神，更會因窒息以致長期缺氧，影響心肺功能，增加患上高血壓、中風及心臟病的機會，甚至會在睡夢中猝死。如果你出現以下的症狀，就應盡快求醫，並進行更詳細的睡眠測試。

‧ 嚴重鼻鼾，鼻鼾聲會間中停止，然後又突然大聲響起
‧ 睡覺時呼吸間歇性停止，每小時可達數次至數十次，每次持續約十秒至數十秒不等
‧ 睡覺時用口呼吸
‧ 睡夢中驚醒（半醒或全醒)、覺醒後感到呼吸困難及心跳加速
‧ 早上頭痛
‧ 日間疲倦、容易打瞌睡、難以集中精神、反應遲鈍
‧ 記憶力衰退
‧ 脾氣暴躁
‧ 性機能減退

注：以上相片為示意圖。
Text : UrbanLife Editorial
Photos : UrbanLife Editorial