【老人與狗】長者養狗更長壽？研究：心血管疾病大幅下降36%

2019年2月，本港華富邨一對七旬老夫婦因被鄰居投訴，被房屋署勒令要將飼養11年的哥基犬送走。在日前（6月27日），老夫婦已成功為哥基申請「伴侶犬」資格，可以相伴終老。根據房屋署資料，未經同意在出租單位內飼養狗或農畜會被扣5分，除非該狗隻為服務犬，包括導盲犬及伴侶犬。租戶須由醫生或心理學家證明「極需要狗隻作精神支柱」，其愛犬才可獲批為伴侶犬。

其實，對老人家來說，養狗的意義遠超於大家想像。除了精神寄託，更會因需要帶狗狗出外散步而間接令自己多運動。

據一項刊於《BMC Public Health》發表的研究報告"The influence of dog ownership on objective measures of free-living physical activity and sedentary behaviour in community-dwelling older adults"指出，65歲以上的老人在養狗後，每天會多走2760步，約23分鐘，而且都是中速行走，久坐的機會也大大減少。

而公佈於《科學報告》(Scientific Reports)期刊中的"Dog ownership and the risk of cardiovascular disease and death"研究，則用了12年時間，共觀察了340萬名年齡介乎40到80歲的瑞典人，結果顯示，有養狗且獨居的人，會比沒養狗的獨居者，死亡風險減少33%，患心血管疾病風險降低36%，心臟病發機率低了11%。不過，養貓便對健康沒有明顯的改善。

據研究顯示，養了狗狗後可降低高血壓和膽固醇的數值，而且心臟病發後的生存率亦有所提高。這其實都與要照顧狗狗有關，每天精神有所寄託，生命有了目標，整個人的健康質量也有所提升。而且與狗狗相處得愈多，老人家的思維會變得更敏捷。由於狗狗一般都比較活潑、聰明，老人能與狗狗多做互動遊戲，多運用腦筋對老人也有利。

另外，現今不少老人家均是獨居，要是有狗狗陪伴左右，長者不會那麼孤單。經常帶可愛的狗狗外出散步，更能增進與其他同是愛狗人士的鄰居之間的交流。

Text: UrbanLife Editorial
Photos: UrbanLife Editorial