【五大糖份】糖為何有這麼多種？分析白、紅、黑、黃、代糖的好與壞
白糖
白砂糖是由甘蔗、甜菜榨出來的糖蜜加工製成的精糖，由於要令顏色潔白，過程中需進行漂白，而這就是影響我們健康的問題關鍵。
歐美國家主要用碳酸漂白，質量較好，價格相對昂貴；而中國大部分的糖都是用二氧化硫漂白。二氧化硫是漂白劑也是防腐劑，如果殘留量過高，會導致人出現氣喘、頭痛或噁心等過敏症狀，尤其對哮喘病人有最大影響，長期食用亦會對人體危害。中國國家質檢局的抽查顯示，部分白砂糖存在生產過程中受細菌污染的問題。
白糖在體內的代謝需要消耗多種維生素和礦物質，長期攝取會造成營養失衡，甚至導致糖尿病及各種慢性病。
紅糖
紅糖指帶蜜的甘蔗成品糖，甘蔗經榨汁，濃縮形成的帶蜜糖。紅糖按結晶顆粒不同，分為片糖、紅糖粉、碗糖等，因沒有經過高度精練，幾乎含有蔗汁中的全部成分，除了具備糖的功能外，還含有維生素與微量元素，如鐵、鋅、錳、鉻等，營養成分比白砂糖高很多。
紅糖含有95%左右的蔗糖，保留了較多甘蔗的營養成分，也更加容易被人體消化吸收，因此能快速補充體力、增加活力、既補血又活血。其中不僅含有可提供熱能的碳水化合物，還含有人體生長發育不可缺少的蘋果酸、核黃素、胡蘿蔔素、菸酸和微量元素錳、鋅、鉻等各種元素。
黑糖
黑糖是從甘蔗榨取出來，由於未經精製，保留了原糖的礦物質（特別是鐵質、鉀、鈣及鎂等）、維他命及植物營養素，本意上是顏色較深的紅糖。黑糖有活血散瘀、鎮靜放鬆之療效，女性在來經期間，用黑糖加薑煲成茶飲，有助抒緩生理週期不適。
沖繩黑糖及原蔗黑糖，成份同是蔗糖／甘蔗糖，價錢卻相差成倍，主要是因為提煉方法不同，前者是以日本傳統古法製造，保留的天然礦物質較多，自然較健康。記得選外觀粗糙、表面坑坑洞洞、有白色結晶的大塊糖，品質就最高級純正。 黑糖的熱量雖然比白砂糖低，但對糖尿病人仍具極大威脅、所含的鉀也會對腎病患者造成負擔，食用時要適可宜止。
黃糖
黃糖的原料是甘蔗，含約95%蔗糖，傳統製法是將甘蔗壓出汁液，除去泥、細菌及纖維雜質後，以小火熬煮5至6小時，高濃度的糖漿在冷卻後凝固，即成黃糖磚。這種傳統製法保留了甘蔗原有的營養，帶有一股焦糖味。
不過市面上有部分黃糖卻是用白砂糖加色素而成，失去原有的營養價值，選購時要小心閱讀食物標籤，如配料表明有「色素」的就要避免購買。 至於一般用來煲糖水的冰糖，其實是以白砂糖加工製成。值得留意是，中醫古籍說冰糖有補中益氣、和胃潤肺功效，乃是指古時（不用砂糖製）的冰糖，而非今日的用料。
代糖
「代糖」有分甜菊葉或蜜葉糖（Stevia）、益壽糖（isomalt）、麥芽糖醇（Maltitol）、木糖醇（Xylitol）。它們的共通點是成份天然，低熱量，吃後不會提升血糖水平，連糖尿病患者亦適用。由於不會被口腔內細菌轉化為酸性物質，吃後不會蛀牙，但過量會引致輕微腹瀉。
甜味劑是糖以外另一種可為食物添加甜味的食物添加劑。許多人可能以為甜味劑全都是人工化學物，但其實有些甜味劑是天然的植物提取物。根據本港法例，甜味劑指任何帶甜味的化合物，但不包括糖或其他碳水化合物或多羥醇（即糖醇）。
聯合國糧食及農業組織／世界衞生組織聯合食物添加劑專家委員會這個國際機構會對甜味劑作出全面的安全評估，然後才獲准使用。此外，食物安全中心已進行風險評估研究，確保正常進食含有甜味劑的食物不會損害一般人的健康。
有些早期研究顯示，環己基氨基磺酸和糖精會令實驗動物患膀胱癌，故甜味劑的致癌問題一度惹人關注。不過，其後有研究指，並無具體證據證明甜味劑與人們患癌有關。對個別甜味劑敏感的人士應查看成分表，以識別和迴避這些甜味劑。
雖然各款糖類均有不同的好與壞，但根據世界衞生組織建議，每日糖的攝取量應低於所需能量的10%，以2000千卡（Kcal）計算，即等於10粒方糖（每粒方糖約為5克）。大家要留意有否超過每日建議攝取量，盡量減低膳食中的糖份和熱量攝取，這樣才能減低肥胖和患上糖尿病的風險。
延伸閱讀：
【糖份攝取】研究：含糖飲品比甜品中的糖分更易致肥
Text：UrbanLife Health Editorial
Photos：UrbanLife Health Editorial
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