【健腦方法】踩單車返工可防腦退化？大型研究：阿茲海默症風險降22%、惟步行竟增風險？
要預防腦退化，除了從飲食和生活習慣入手，我們每日的通勤方式，或許也是守護大腦健康的關鍵一環。國際權威期刊《美國醫學會期刊》（JAMA Network Open）近日發表的一項大型研究便指出，一種結合了心肺鍛鍊與身心協調的運動，或有助大幅降低罹患阿茲海默症的風險。
13年追蹤研究：踩單車與腦退化的顯著關聯
該研究分析了「英國生物銀行」中，一群年齡介乎40至69歲的參與者數據，並進行了長達13年的追蹤。在研究期間，共有8,845人罹患失智症，當中3,956人確診為阿茲海默症。
研究結果顯示，與主要靠駕車或乘搭公共交通工具的人士相比：
- 經常踩單車的人士：其罹患各類失智症的風險，降低了19%；而罹患阿茲海默症的風險，更顯著下降了22%。
- 混合模式（單車搭配其他交通方式）的人士：同樣觀察到風險下降的趨勢。
研究團隊進一步分析發現，經常踩單車的人士，其大腦中負責記憶與學習的關鍵區域——「海馬迴」，體積亦相對較大，而海馬迴的萎縮，正與失智症的發展密切相關。
令人意外的發現：步行與阿茲海默症風險
然而，研究中亦出現了一個令人意外的結果：雖然步行者的整體失智症風險，降低了6%，但其罹患阿茲海默症的風險，反而增加了14%。
研究人員推測，這很可能並非因為步行本身會增加風險。相反，可能是因為部分本身已存在早期神經退化徵兆（如平衡感或駕駛能力下降）的參與者，更傾向於放棄駕車，而選擇步行作為主要的出行方式所致。
專家提醒與安全貼士
美國麻省總醫院的專家Dr. Sanjula Singh指出，這項研究屬於「觀察性分析」，僅能顯示踩單車與失智症風險降低之間，存在著「關聯性」，而無法直接證明兩者具有「因果關係」。
儘管如此，研究結果仍建議，每週踩單車一至數次，或對腦部健康帶來正面幫助。針對長者與初學者，專家亦提出了四大安全貼士：
- 從短程、安全的單車徑開始。
- 務必佩戴安全帽，並使用反光裝備與車燈。
- 夜間騎行時，應選擇光線充足的路線。
- 必要時，應結伴同行。
Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial
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