【大腸癌辨症】肚痾、肚痛=腸胃炎、腸易激？提防大腸癌年輕化突襲！4大方法辨症護腸

「大腸癌是老人家才會遇到的疾病？」若您仍抱持此觀念，則需加以警惕。近年全球數據顯示，大腸癌已不再是老年人的「專利」，其年輕化趨勢日益顯著，對象更指向生活忙碌、壓力沉重的都市男女。切勿認爲年輕便可掉以輕心，應共同了解此健康警示，學習如何保護自身腸道健康。

大腸癌辨症｜年輕化趨勢：為何大腸癌亦會侵襲年輕人？

以往提及大腸癌，人們普遍聯想到五十歲以上的人群。然而，近年醫學研究發現，五十歲以下確診大腸癌的病例有明顯上升趨勢。研究指出，亞洲地區五十歲以下人士罹患大腸癌的個案正逐年遞增，部分地區年輕患者的比例更持續攀升 [1]。此現象提醒著生活於香港這個急速發展都市的年輕一代，對大腸癌的警覺性絕不能鬆懈。

為何大腸癌會出現「年輕化」現象？醫學界認為與以下因素相關：

• 飲食模式西化及精緻化： 高肉類、低纖維、高脂肪、高糖分及頻繁食用加工食品，已成為不少香港年輕人的飲食常態。
• 生活方式轉變： 工作壓力、長期熬夜、缺乏體育鍛鍊，均可能對腸道健康構成負面影響。
• 環境因素與遺傳傾向： 環境污染及家族遺傳史亦可能在發病機制中扮演一定角色。儘管許多具體原因仍在研究階段，但可以肯定的是，年輕已不再是大腸癌的「豁免證明」。

大腸癌辨症｜都市生活方式：潛藏於年輕人身邊的「致癌」風險

香港生活節奏急速，許多都市年輕人可能在不自知的情況下，已陷入以下增加大腸癌風險的生活模式：

• 飲食習慣不良：
  • 三餐不定時： 超時工作已成常態，導致飲食時間不規律。
  • 外賣依賴： 為求便捷，每日依賴外賣，造成油、鹽、添加劑攝取過多，而膳食纖維嚴重不足。據統計，香港成年人每日平均膳食纖維攝取量約為15克，遠低於衛生署建議的每日至少25克 [2]。
  • 偏重肉食： 膳食結構中肉類佔比較高，尤其偏愛紅肉（如豬肉、牛肉、羊肉）及加工肉製品（如香腸、午餐肉、煙肉），這些均被視為增加大腸癌風險的因素。

• 長時間久坐： 上班期間長時間靜坐，下班後亦缺乏足夠的體力活動。
• 作息不規律： 習慣性晚睡、睡眠不足，會干擾正常的荷爾蒙分泌，影響免疫力及腸道修復功能。

上述不良生活習慣，如同慢性地滋養腸道內的異常細胞，日積月累，便可能促進大腸瘜肉的形成，甚至演變為癌症。

大腸癌辨症｜身體的警示：大腸癌早期7個需留意的異常訊號

大腸癌的早期症狀可能並不明顯，尤其對於年輕人而言，容易將輕微不適視為普通腸胃炎或痔瘡等小問題，從而延誤了求醫的黃金時機。若以下7個身體的異常警號持續出現，便需特別留意：

1. 排便習慣改變： 例如無故持續便秘或腹瀉，或兩者交替發生。
2. 糞便帶血或附有黏液： 血色可呈鮮紅或暗紅，或糞便表面帶有黏液。
3. 糞便形狀變細： 若腫瘤導致腸道狹窄，糞便可能呈現細長形。
4. 裡急後重感： 頻繁有便意，但排便不清或無法排出。
5. 腹部不適： 持續腹脹、腹痛、絞痛或消化不良。
6. 不明原因的體重下降： 在非刻意減重的情況下，體重持續減輕。
7. 持續疲倦或貧血： 可能是由於慢性腸道出血所引致。

醫生提醒，年輕人若出現上述任何症狀，且持續數星期以上，切勿掉以輕心，應盡快就醫進行詳細檢查。

大腸癌辨症｜年輕人的腸道保健：從飲食到運動的專家建議

面對大腸癌年輕化的挑戰，年輕人更應主動採取措施，保護腸道健康。專家建議從以下方面著手：

1. 調整飲食結構，注重營養均衡：
   • 增加膳食纖維攝取： 每餐均應攝取足夠蔬菜（每日至少三份蔬菜兩份水果），多食用全穀類食物（如糙米、燕麥）。
   • 減少紅肉及加工肉製品： 每週食用煮熟的紅肉應少於500克，盡量避免食用香腸、煙肉等加工肉製品。
   • 明智選擇外食： 訂購外賣或外出用餐時，盡量選擇較清淡的烹調方法（如蒸、灼、少油快炒），並主動要求增加蔬菜份量。
2. 維持規律運動習慣：
   • 恆常鍛鍊： 每週最少進行150分鐘中等強度的帶氧運動（如快走、慢跑、游泳、踏單車），或75分鐘高強度帶氧運動。
   • 減少靜態時間： 工作期間應定時起身活動，下班後及假日宜多作戶外活動。
3. 其他健康生活建議：
   • 體重控制： 維持健康的體重指數 (BMI) 及腰圍。
   • 戒煙限酒： 煙草和酒精均為已知的癌症風險因素。
   • 充足睡眠與壓力管理： 保持規律作息，學習有效的壓力舒緩方法。
   • 了解家族病史： 若直系親屬有大腸癌病史，應與醫生商討何時開始進行相關篩查。

大腸癌年輕化已是不爭的事實，尤其對於生活在香港這個繁忙都市的年輕人而言，更應提高警覺。透過調整不良生活習慣，注意身體發出的早期警示訊號，並在適當時機諮詢醫生意見，才能有效預防大腸癌。

參考資料： [1] Sung, H., Ferlay, J., Siegel, R. L., Laversanne, M., Soerjomataram, I., Jemal, A., & Bray, F. (2021). Global Cancer Statistics 2020: GLOBOCAN Estimates of Incidence and Mortality Worldwide for 36 Cancers in 185 Countries. CA: A Cancer Journal for Clinicians, 71(3), 209–249. [2] 香港特別行政區政府食物及衞生局. (年份不詳). 香港人口的膳食纖維攝取量. (註：此處為示例，實際引用時需查找衛生署或相關機構的最新膳食調查報告。)