【類固醇作用】治療紅斑狼瘡症的雙刃劍　了解類固醇9大副作用

By Amber on 23 Jan 2021

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「吳醫生，食完類固醇係咪會口腫面腫好醜樣？好擔心長期服用類固醇將來會有骨枯啊！」不少系統性紅斑狼瘡症患者，特別是年輕患者都曾向我提出對類固醇的憂慮，甚至出現抗拒心態。類固醇有如「雙刃劍」，雖然能有效擊退紅斑狼瘡症引致的炎症，但高劑量使用卻會帶來較多副作用，長期使用亦有機會造成不可逆轉的器官損傷。

Photo from 杜小喬Facebook

為何需服用類固醇？

紅斑狼瘡症是一種自身免疫系統失衡的慢性疾病，成因不明且無法根治，患者一旦發現被「狼吻」，即代表免疫系統產生異常抗體攻打自身細胞和器官，導致多個器官發炎以及出現廣泛紅斑狼瘡症病徵。與「狼」共存並非易事，從確診紅斑狼瘡症初期開始，「惡狼」便會反覆作惡，因此患者需長期服用藥物以控制及治療紅斑狼瘡症。

當中，除了羥氯奎外，類固醇是主要治療紅斑狼瘡症的基礎藥物。類固醇可抑制因異常抗體造成的多種炎症，起效快速，以降低病情活躍程度。患上紅斑狼瘡症初期時，醫生對病情輕微者會獲處方較低劑量的口服類固醇；病情較嚴重者，醫生則會調高口服類固醇的劑量。然而，當紅斑狼瘡症患者出現嚴重復發的情況，如出現急性器官炎、腎炎，甚至疾病攻擊自身中樞新經系統，患者就往往需要住院，以進行靜脈式注射類固醇（俗稱「吊針」）作緊急治療以控制病情。

長期服用高劑量類固醇可引致器官損傷

誠然，服用類固醇能快速抑制炎症，在緊急關頭減少紅斑狼瘡症對器官的傷害；但其副作用亦相對較多和嚴重。短期的副作用包括因食慾增加導致體重增加、因類固醇使脂肪堆積某部位導致臉龐變圓、水牛肩、或因類固醇降低免疫力導致增加感染風險、情緒變化等等。

由於紅斑狼瘡症患者多為二十至四十歲女士，體重增加、臉龐變圓甚至皮膚外觀問題對女性患病的生活及社交造成嚴重困擾。患者除了因為病情反覆長時間感到焦慮外，類固醇更會令他們情緒變化而出現低落或過度興奮並導致失眠，嚴重者會影響日常生活與工作。

雖然類固醇的短期副作用一般會隨劑量調低而減少或消退，但對一些需長期服用高劑量類固醇的患者而言，會造成不可逆轉的嚴重副作用，如因器官損傷而出現骨枯、患上骨質疏鬆症、糖尿病、高血壓及白內障等風險。

長期服用類固醇的副作用

體重增加、臉龐變圓

增加感染風險

消化性潰瘍

糖尿病

骨質疏鬆症

增加細菌感染的風險

高血壓

白內障

情緒變化

類固醇劑量有標準嗎？

由於患者的紅斑狼瘡症病徵不盡相同，加上病情反覆不定，最好在確診紅斑狼瘡症初期時，盡早接受醫生診斷評估，訂立適當的治療方案。患者即使獲處方類固醇，也必須遵循紅斑狼瘡症治療方案；醫生也會定期監察並在在病情穩定情況下，為患者調低類固醇的劑量，務求在控制紅斑狼瘡症病徵之餘，盡可能減少類固醇對身體的傷害。雖然現時沒有類固醇劑量的黃金標準，但醫學界一般共識是希望將類固醇劑量調較至每天7.5毫克或以下，以越少份量治療越好。