【長者飲食】長者開始咀嚼困難、味覺衰退？7個日常飲食習慣有助解決問題

隨著年紀增長，「銀髮族」的進食機能亦會隨年減退，影響他們的日常進食情況，繼而無法從食物中吸收足夠營養。不過，只要懂得在日常飲食中作出一些小改變，其實已可解決長者們大部份的進食困難問題。

1、咀嚼困難

無論是由於各種牙齒疾病或因為長期缺乏正確的護牙習慣，不少長者都可能有牙齒鬆脫的問題，就算配戴假牙亦會有假牙裝配不當的情況；此外，隨著年齡的增長，長者的唾液分泌亦會減少，導致口乾問題，令長者在進食時咀嚼及吞嚥更加困難。

飲食小改變：

—選擇軟硬程度適中的食物

在日常飲食之中，可以根據衛生署長者健康服務的建議，在各種食物種類中選擇一些軟硬程度適中的食物，令長者較容易吞食，例如：

穀物類：粥、粉、麥皮等
蔬菜類：冬瓜、節瓜、菠菜、蕃茄等
水果類：香蕉、木瓜、提子等
肉、魚、蛋及代替品：免治肉、魚肉、蛋、豆腐等
奶類及代替品：牛奶、芝士、高鈣豆奶等

—留意食物形態

長者牙齒鬆脫，或假牙配戴不當都有機會令他們難以咀嚼食物，將食物徹底咬碎吞食。所以，在烹調食物時，可嘗試先將食物切碎、攪爛、或者煮腍，甚至加上肉汁，變成「碎餐」、「軟餐」、或「糊餐」。

此外，如長者經常覺得口腔乾燥，除了要喝足夠的水分以外，亦可選吃一些較濕潤的食物，如粥、瓜蓉、蒸水蛋等；避免進食一些乾、脆、過硬或微粒狀的食物，如餅乾、花生、蘋果、芝麻等，如果必須吃此類食物，亦可先將其放入湯中浸軟，或隨後加上肉汁或清湯；進食前，長者亦可先喝少量湯水以濕潤口腔，或咀嚼酸瓜或鮮檸檬片以刺激口水分泌。

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—檢查牙齒（包括假牙）

長者應注意口腔健康，定期進行牙科檢查，以接受口腔檢查、洗牙、補牙、鑲嵌假牙等服務。此外，亦要留意所配戴的假牙是否適合自己，例如是其種類、材質、顏色等，並於每次用餐後徹底沖洗假牙，或使用假牙清潔劑，以確保假牙衛生，以免引致相鄰牙齒出現蛀牙或牙周病等問題，進一步影響進食。

2、味覺衰退

長者味覺衰退的原因有很多，例如是舌頭萎縮、味蕾退化、或者是口腔疾病及慢性疾病都有機會令他們的味覺慢慢喪失，影響味覺神經細胞，從而減味對食物味道的感應。

飲食小改變：

—利用天然調味料

雖然長者的味覺有所減退，但不代表在烹調過程中一定要額外加重糖、鹽等調味料的份量，無意中增加了心血管疾病的風險。如要增加食物的味道，建議在煮食當中選用天然的調味料，如薑葱、蒜、果皮等代替醃製食物或人工調味料，如鹹魚、鹹蛋、麵豉、蠔油等。此外，亦可在飯菜中加入檸檬汁或酸梅汁等提味，以提高進食的意慾。

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3、消化力弱

隨年齡增長，人體的消化系統功能會逐漸衰退，加上長者的唾液、胃液、消化酵素等分泌減少，從而影響他們對食物的消化及吸收能力，亦會因而經常出現胃脹、嘔心的感覺。

飲食小改變：

—少吃多餐

若長者消化能力變弱，應以「少吃多餐」為飲食原則，以確保他們可以吸收到足夠的營養，同時減低胃部及消化系統的負擔。此外，進食時應要慢慢咀嚼食物及吞嚥，以免引起消化不良的問題。

—適當活動

長者在用餐後不宜立刻躺下休息，以免胃酸倒流；亦可在飯後進行輕度活動，如散步等，以幫助消化及有利血液循環。

4、胃口變差

長者胃口變差的成因有許多，可以是由疾病、腸胃不適或假牙裝配不恰當而引起；亦可以是由於藥物產生的副作用；甚至是因為情緒低落或其他心理因素而影響食慾。

飲食小改變：

—注意餸菜色、香、味

如長者食慾不振，可以嘗試從飯菜的外觀及烹調方法著手，配搭色、香、味俱全的膳食，引起他們的食慾。例如是於餸菜中多加入不同顏色的食物，可以是煮腍的紅蘿蔔、三色椒、易於咬斷的綠色的蔬菜等，令食物顏色更加吸引。

此外，亦可如上所述，多使用天然調味料如薑、葱、蒜頭等增加餸菜的香味。根據衛生署長者健餐服務的餐單推介，可以為長者選擇烹調涼瓜炒雞絲、薯蓉牛肉、薑汁小白菜、南瓜炆肉粒、節瓜鯪魚肉湯、西蘭花肉碎蒸水蛋等。

註：長者進食能力及身體狀況各異，建議先向醫護人員請教及作出評估才決定食物的質感、營養或份量。

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Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial
Source：衛生署、香港大學呑嚥研究所