【武漢肺炎】冠狀病毒引起疾病難以醫治？死亡率高？醫生拆解冠狀病毒的前世今生
Photo from GISAID圖片, Courtesy- IVDC, China CDC
2003年以前，這病毒衹是經常引致傷風症狀，偶爾或為下呼吸道發炎的病因。2003年沙士，它才被發現可致嚴重肺炎，病原由蝙蝠而來。2012年再有中東呼吸綜合症 (Middle East Respiratory Syndrome)。
冠狀病毒於多種動物和雀鳥中存活，引致呼吸、腸胃、神經及其他系統性的疾病。
常見的冠狀病毒有229E、0C43、NL63、HKU1，透過親密接觸、手、物件，進入口、鼻、眼黏膜或於空氣中吸入，通常2-4日發病。一般冠狀病毒於兒童時已有，但任何年齡都有可能感染。50%兒童於三歲前及70%成人對0C43有抗體。此外，75%兒童於四歲前對NL63和229E有抗體。229E和0C43導致兒童15%傷風。以上三款再加上HKU1都在秋冬較流行。
SARS於口沬、物件中傳播，大都發生在家居、醫院和老人中心。2012年的MERS於單峯駱駝(Dromedary camel)上，通常人傳人，2015年南韓有186案例由一人傳開。
以上的冠狀病毒病例229E、0C43、NL63、HKU1症狀輕微，大多一星期內痊癒，SARS、MERS並無特效藥，症狀嚴重則靠支援治療。
預防最為重要，洗手、遮蓋口、鼻，特別是咳嗽、流鼻涕時。在SARS四個月爆發時，並沒有疫苗或特效藥，靠隔離、病例追踪等成功控制，而MERS亦類似。
SARS大概10%死亡，老病者可高至50%，康復者25%肺部有永久功能損傷；MERS曾有高達40%死亡率，但不少較輕病例沒有任何症狀；2019新型冠狀病毒2019-nCoV的死亡率約為2%。
Text : 皮膚及性病科專科葉榮根醫生
Reference：Goldman-Cecil Medicine 26 Edition by Lee Goldman
President’s message, Royal College of Physicians, London Feb 20
Headline：UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial
注：原題為「冠狀病毒的前世今生」
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