大家可透過進食營養補充品，或進食發酵的食物，例如乳酪和泡菜等，攝取益生菌。益生菌可為大家帶來不同益處，包括減低感染風險、改善消化，甚至減低患上某些慢性疾病的風險。雖然益生菌有十分多益處，不過也可能為大家帶來副作用，不過一般都十分輕微，只會影響少部分人士。
根據《Healthline》"5 Possible Side Effects of Probiotics"一文，就指出了益生菌或帶來的副作用：
1 - 或會導致不適的消化症狀
大部分人對益生菌都不會產生負面影響，不過少部份人在進食基於細菌的益生菌補充品，會短暫性出現腹脹。而有些人在進食基於酵母的益生菌補充品後，或會出現便秘，和增加口渴的感覺。暫時仍未知出現這些副作用的原因，假如你想避免出現這些反應，可先進食低劑量的益生菌，並慢慢逐漸地增加劑量。如果情況沒有改善，並維持超過幾星期，就要暫時進食，並諮詢醫生意見。
2 - 食物中的胺 (Amines) 或會觸發頭痛
有些含大量益生菌的食物，例如乳酪和泡菜，都含有生物胺 (biogenic amines)。而在含大量益生菌的食物中，最常見找到的胺有組織胺 (histamine)、酪胺 (tyramine)、色胺 (tryptamine) 和苯乙胺 (phenylethylamine)。胺可激發中樞神經系統，增加或減少血流，或觸發對該物質過敏的人士出現頭痛。不過仍需進行更多研究，肯定胺是否為直接觸發某些人出現頭痛，或偏頭痛。
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3 - 有些菌株 (strains) 可增加組織胺水平
在益生菌補充品中的某些菌株，可在體內的消化道，製造組織胺。組織胺為一種分子，一般會在監測到有威脅時，免疫系統會自然製造。當組織胺水平上升，血管會擴張，並將更多血液帶到受影響區域。這些血管也會變得更易滲透，因此免疫細胞可更容易進入相關組織，以對抗任何病原體。這個過程，會令受影響區域出現紅腫，並可能會觸發過敏徵狀，例如痕癢和呼吸困難等。
通常在消化道產生的組織胺，會自然由二胺氧化酶 (diamine oxidase)分解。這種酵素會抑制組織胺水平，以防提升至會出現徵狀的水平。不過有些患有組織胺不耐 (histamine intolerance) 的人，或會出現問題，未必能正確分解體內的組織胺。過多的組織胺，會經過腸道壁吸收，並進入血流中，或會導致和過敏一樣的徵狀。因此，患有組織胺不耐的人，應避免進食含過多組織胺的食物。
4 - 有些材料或會引起不良反應
有過敏或不耐症的人士，應先仔細閱讀補充品上的標籤，以免攝取到會引起不良反應的材料。舉例來說，有些補充品，或含有一些過敏原，例如乳製品、雞蛋或大豆。另外，乳糖也是另一種在益生菌補充品中，常見的成分之一。
除了這些常見的過敏原外，有些補充品可能也會含有益菌元 (prebiotics)，為一種植物纖維，而人體不能消化，最常見的類型為乳果糖 (lactulose)、菊糖 (Inulin) 和不同的寡醣 (oligosaccharides)。當補充品含有益生菌微生物，和益菌元纖維，就稱為共生質 (synbiotic)。有些人進食了共生質後，會出現腹脹等徵狀，因此大家要小心選購。
5 - 益生菌或會增加一些感染風險
益生菌對大部分人來說，都是安全的，不過在一些罕見的例子中，在益生菌中找到的細菌，或是酵母，可進入易受影響的人士的血流，並導致感染。一般較高危的人士包括免疫系统受抑制的人士、長期住院人士、靜脈導管或在近期接受過手術的人士。不過感染的風險十分低，而在臨床研究中並未出現過嚴重的感染。
Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial