【哮喘治療】本港至少10萬患者、近半嚴重患者未受控 生物製劑有效精準治療
隨著寒流來襲，哮喘患者的病情可能受到影響，特別是在這種天氣下，哮喘發作的風險大增。哮喘是本港常見的疾病，若患者的病情不受控，便可能屬於嚴重哮喘，增加病發及住院的風險。儘管許多嚴重哮喘患者已積極用藥及配合治療，但仍然無法有效控制病情。近年新型療法的推出為嚴重哮喘患者提供了新的治療選擇，當中治療嚴重哮喘的生物製劑已被列入國際哮喘治療指引證明能有效減少住院及急症治療次數，並改善肺功能。然而，根據醫院管理局最新的數據顯示，生物製劑的使用率僅13.6%。
本港至少有10萬哮喘患者
香港大學李嘉誠醫學院臨床助理教授呼吸系統科專科郭宏駿醫生指出，過敏、冷空氣等因素，會容易誘發哮喘發作。對於一般的哮喘治療，醫生會為患者處方兩大類藥物：「即時舒緩性藥物」及「長期預防性藥物」以控制病情。
即時舒緩性藥物能迅速緩解哮喘發作，傳統上多為吸入式短效支氣管緩張劑（SABA），但這類藥物一般不含抗炎成分，未能改善發炎問題；而長期預防藥藥物則一般含有吸入式類固醇（ICS），用於治療或預防氣管發炎，有助長遠控制病情。
當哮喘病情不受控，可導致患者的肺功能下降，增加過敏藥哮喘發作的機會，嚴重的急症發作更可致命。根據香港大學醫院管理局於2022年數據顯示，本港最少有十萬名成年哮喘患者，當中有1,974名屬適合使用生物製劑的嚴重哮喘患者，並約一半人士於一年內，因哮喘需要進行急症治療。
生物製劑有效改善第二型哮喘患者病情
郭宏駿醫生補充，本港的哮喘患者普遍過度依賴SABA，由於SABA並不具抗炎作用，過度依賴會增加發作及病情惡化的風險，繼而增加患者住院及藥物使用。嚴重哮喘的治療可根據病情分類為「第二型哮喘（T2-high）」和「非第二型哮喘（T2-low）」
第二型哮喘通常與致敏原有關，患者的嗜酸藥白血球（Eosinophils）數目過多，約佔為七成的嚴重哮喘患者。因此，針對這類患者，使用生物製劑等針對藥治療能顯著改善病情，減少發作次數及住院率。而非第二型哮喘的患者則以嗜中藥白血球（Neutrophil）數目過多為特徵，其炎症反應較為複雜，可能與吸煙、肥胖及其他環境因素有關。這類患者的症狀往往較持久且難以控制，因此需要不同的治療策略。
35歲港女嚴重哮喘影響作息工作
現年35歲的Betty，從小就患有濕疹、鼻敏感，以及容易氣管敏感。她在30歲時發現急步行時容易有喘嗚聲，平躺時難以呼吸，晚上咳嗽得難以安睡，經求醫後被診斷為氣管敏感。不過，情況在一個月後仍無好轉，醫生轉介至急症治療，最終確診患上哮喘。隨後她轉到胸肺內科專科接受跟進治療，並被評定為患有嚴重哮喘。醫生為Betty開立了SABA、吸入式類固醇、口服類固醇等藥物。
由於容易因冷空氣、空氣污染等因素誘發哮喘發作，Betty每年約有四次需要使用SABA來緩解症狀，這也使她請病假的次數增加。受口服類固醇的副作用影響，Betty的血壓升高，需要服用血壓藥來控制。
在治療方面，她曾於2020年下旬接受生物製劑治療四次，後因懷孕而中斷治療。最近半年來，Betty幾乎每隔一晚就會發作哮喘。於2024年下旬，她再次接受生物製劑治療，預計需要六次治療，每年四週一次，目前已接受四次治療。她表示，使用物製劑後夜間咳嗽的情況改善，「不再隔2小時就咳醒一次，自己休息好了，亦不會太影響家人。」
Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial
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