【認知障礙症】70歲寡婦疫情間險釀成火災　子女察覺異常確診阿茲海默症

By 黃穎勤醫生 on 26 Oct 2021

精神科專科

香港大學內外全科醫學士香港精神科醫學院院士香港醫學專科學院院士 (精神科) 卡迪夫大學皮膚科學文憑英國利物浦大學熱帶病學文憑

電影《爸爸可否不要老》由金像影帝安東尼鶴健士主演一個患有腦退化症的爸爸，故事描述當現實與他所認知的世界出現落差時，他充滿困惑而拒絕接受患病的事實。其實對於一個患了腦退化症的老人來說，理解能力、語言表達能力和記憶力逐漸消失，如何自我接受、如何自處也是困擾。作為兒女，在旁看在眼內，也看得心痛。雖然腦退化症是無法逆轉的病症，但如果能夠及早檢測和診斷，作出相應的措施，患者仍然可以快樂地生活。

認知障礙症年輕化　曾有患者於40多歲確診

腦退化症正名為認知障礙症，它是一種因腦部退化而起的疾病，通常始於記憶問題，但接着會影響腦部其他位置，產生如溝通困難、情緒或性格改變等問題，後期甚至會完全喪失自理能力。它會隨着時間而惡化，可能因而越來越依賴他人。

此症在老年人中比較常見，但近年有研究發現腦退化症患者有年輕化的趨勢，有案例在40多歲已經確診患上腦退化症。而在香港平均每20位65歲以上的人士中，就有1位會患上認知障礙症。同時，隨着男性及女性的平均預期壽命增加，這也意味着出現認知障礙症病例數量亦會因此而激增，預計60歲及以上患有認知障礙症的人數，從2009年到2039年將會增加2倍多。

70歲婦疫情下出現行為異常　確診阿茲海默症、抑鬱

隨着人口老化，腦退化性疾病愈來愈普遍，今次想與大家分享一個個案。陳女士是一位70歲寡婦，與子女同住，沒有長期病患。平日生活可以自理，閒時會與朋友飲茶、打太極。然而，一年前開始，她常常會反覆問同一個問題，也會忘記與親戚或朋友的約會。疫情期間，她與朋友減少見面，整天在家裡閒着，感到孤獨，開始有失眠問題，到了晚上便會在街上四處遊蕩。她的行為漸漸出現異常，有次她更忘了關火，差一點釀成火災。最後經過診所轉介，由子女陪同到精神科醫生求治，陳女士終被診斷患有阿茲海默症和輕度抑鬱症。

於認知障礙症的病因中，以阿茲海默症最常見，60%至80%的認知障礙症患者都患有阿茲海默症，成因是有害的沉積物積聚在腦內，進而導致周圍的腦細胞死亡，令腦部退化。至於如何確定患者是否有認知障礙症，醫生會透過臨床病史、記憶及精神狀態檢查、各類型的身體檢查，例如血液測試、腦部電腦掃描或磁力共振等，斷定患者是否屬認知障礙症患者，並嘗試找出疾病成因。

一旦確診了認知障礙症，可以怎麼辦呢？雖然病情無法根治，但是仍有方法可以幫助患者延緩退化。個案中，陳女士確診後，精神科醫生處方針對認知障礙症的藥物，以延緩其腦部退化的病徵。另一方面，醫生亦處方低劑量的抗抑鬱藥，以改善她的情緒及睡眠質素，並改善她的記憶力。除了藥物治療外，醫生還會採用非藥物治療的方法：懷舊治療，即透過熟悉的環境穩定患者的情緒，以及訓練他們的記憶力；多種感觀治療，以適量的感觀刺激患者，以減低過分呆滯或過分激動的情況，希望雙管齊下，控制陳女士的病情。

及早治療認知障礙症　有助減慢病情惡化

治療認知障礙症，其實最重要是與時間競賽，認知障礙症患者除了記憶力衰退之外，日常生活的一些異常舉動，如性格轉變、語言表達及理解出現困難、對熟悉的工作程序感到困難、出現幻覺等，便有可能是疾病的警號，應盡快尋求醫生的診斷。因此，若我們能盡早察覺患者的異常徵狀，及早接受治療及訓練，有助減慢病情發展速度，藉此改善生活質素。