【專注力差原因】小朋友「心散」因專注力不足？教育心理學家講解何謂專注力

講起專注力，家長都特別緊張，因為問題往往會影響小朋友學校表現及成績。我遇到過不少家長都說自己小朋友「心散」，懷疑他們是否專注力不足。但要令小朋友專心，或許我們應先從認識專注力開始。

專注力是泛指一個人因應環境事件而作的行為反應以避免後果的能力，例如我們在荒野遇到老虎(環境事件)，我們需即時留意牠的行動 (行為反應)，從而能避免被祂傷害 (避免後果)。在腦神經心理學上，專注力有很多的元素，例如：選擇性專注(selective attention)、持續性專注(sustained attention)等，但這些元素的本質仍走不出以上的定義。

要認識專注力，近年大家亦常聽到「執行功能」。執行功能是一個腦前額葉的主要功能，其功能為幫助我們因應環境事件調節及操控行為反應，從而達成工作目標。執行功能亦有很多的元素，主要的有抑制能力(Inhibtion)，運作記憶 (Working Memory) 及認知靈活性 (Cognitive Flexibility)等。

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而簡單來說，執行功能與專注力的關係是一個「老闆與員工的關係」。執行功能是老闆，專注力是員工。專注力跟從執行功能的指示工作，好像員工聽老闆的指示一樣。理解專注力與執行功能的分別及關係很重要，因這影響我們如何理解人「循目標完成工作的思維」(根據本文的概念，這不是單純專注力的問題)。

另外亦影響我們怎樣去明白一些發展障礙的內在困難，如專注力失調過度活躍症 (Attention Deficit Hyperactivity Disorder, ADHD)。ADHD雖然表面上有明顯的專注力的問題，但內裏的元凶是執行功能困難，尤其在抑制能力上。

Text : 教育心理學家翁偉傑
Headline：UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial