【口腔癌成因】台灣二百萬人食檳榔 會上癮甚至引致牙結石、口腔癌？
台灣嚼檳榔人口高達二百萬人以上，台灣近年來每年約有2600人死於口腔癌，據統計口腔癌患者88％有嚼檳榔的習慣。要知道檳榔與口腔癌的關係，就要先了解檳榔的成分。
一、檳榔子
「檳榔」主要成分為一種叫檳榔子的果實，其樹木與椰子同屬棕櫚科常綠喬木，原產於馬來西亞，分布區域涵蓋亞洲斯里蘭卡、泰國、印度等熱帶地區、東非及大洋洲。檳榔子含多酚化合物、檳榔鹼、檳榔素、粗纖維、脂肪、醣類等。檳榔鹼會產生提神及保暖感覺，檳榔素則會使瞳孔收縮、心跳降低、增加唾液分泌及引起發汗現象，大量食用時會使大腦活動受抑制，這兩種物質皆為致癌物，對人類口腔纖維母細胞有細胞毒性。
二、石灰
由於檳榔本身酸性高，因此會添加石灰中和，但石灰含有重金屬易致癌，而且會使口腔環境變成鹼性，檳榔子在鹼性狀態下檳榔會釋出游離基，容易引起細胞變性。
促使口腔黏膜細胞合成膠原蛋白質的量增加，同時會使分解及吞食膠原蛋白質的能力下降；因此形成過量之膠原纖維堆積，並因而成為口腔黏膜纖維化症（oral submucous fibrosis）。
三、荖花、荖籐
荖花是雌性荖藤的花穗，屬胡椒科植物。荖花指雌性荖藤的花穗，內含致癌物黃樟素（safrole）；荖籐口味清涼，用作佐味功能，但會使牙齒變黑，食用過多，則會降低食慾及人體功能，而且在長期嚼食情況下，可能產生亞硝基致癌物質。不少人都知檳榔的壞處但仍難以戒除，因為檳榔含有會導致人神經興奮、麻痹等刺激作用的成分，長時間食用便造成依賴，出現上癮現象，令患上口腔癌的風險不斷增加。
檳榔對人體的危害
一、損害牙齒
形成牙結石，又由於長期用力嚼食而令牙質耗損，使牙齒裂開或折斷。
二、顳顎關節疼痛
由於牙質咬耗以及顳顎關節面磨損，會令開口閉口時會出現聲音且關節疼痛，咬合出現問題。
三、牙周病變
由於檳榔纖維頗為粗硬，會刺傷牙齦或堵塞牙縫，造成牙間乳頭的壓迫而發炎，也由於用力嚼食，對牙周膜造成傷害，使得牙根周圍發炎、浮腫、疼痛。另方面由於石灰質和檳榔殘渣的堆積，才結石越結越厚實，使得牙齦受損、紅腫、化膿、牙根外露等而產生牙周病變，終至牙齒一顆顆脫落或不得不拔除。
四、口腔黏膜纖維化
口腔有可能變白、紅、褐或黑，出現潰瘍。檳榔會造成口腔黏膜下纖維化和白斑病，也就是口腔癌的前期病變，患者張嘴時會感到口腔黏膜拉緊，有疼痛、麻木感。
五、減慢消化系統
檳榔汁會損害味覺神經與唾液分泌，妨礙消化，檳榔進入胃部後會刺激胃壁，導致胃黏膜發炎甚至穿孔，影響營養吸收。
Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial
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