【瘋狗症】每年約有6萬宗狂犬病死亡案例 病毒潛伏期一般為1至3個月
根據《衞生福利部疾病管制署》「狂犬病」的資料，狂犬病，又名瘋狗症，的致病原是一種桿狀病毒, Lyssavirus。而所有這一屬的病毒抗原都相近，不過使用單株抗體或核酸排序，可以區別源自不同地區或動物的病毒。狂犬病為全球性的疾病，主要發生在亞洲及非洲等地區。而世界衞生組織估計，每年大概有59,000至61,000的死亡保案，當中亞洲地區，以印度、中國大陸、印尼及菲律賓病例佔最多。被疑似罹患狂犬病動物抓咬傷的受害者中，大約有4成為15歲以下的兒童。
人類狂犬病的死亡病例，大部分都是因病犬咬傷所引發，因此，在和疑似患有狂犬病的動物接觸後，幾個小時內，應馬上採取清創和免疫措施，以預防狂犬病，及避免死亡。每年全球約有1,500多萬人在接觸後接受狂犬病預防接種，而世衞估計，這個做法可拯救數10萬條生命。
患有狂犬病的動物，唾液中含有病毒，而狂犬病病毒，從感染動物的唾液中，透過抓傷或咬傷的傷口，進入人體。大家要留意，由於動物會舔牠們的腳，因此，被感染狂犬病的動物爪子抓傷，也有風險。另一方面，人類患者的唾液都含有病毒，理論上，人和人之間，也可能會直接傳染，不過至今仍未有病例報告。但是曾有死於中樞神經疾病病患，經角膜捐贈，傳染狂犬病至受贈者。而蝙蝠群居的山洞或進行病毒培養的實驗室，也可能會透過空氣傳染，不過十分罕見。
狂犬病初期的症狀非特異性，例如發熱、喉嚨痛、發冷、不適、厭食、嘔吐、呼吸困難、咳嗽、虛弱、焦慮、頭痛等，又或抓咬傷部位異樣感之特異性的症狀，在維持幾天後，會出現興奮和恐懼的情況。之後會發展至麻痺、吞嚥困難，咽喉部肌肉之痙攣，並引起恐水之現象。隨後，會併有精神錯亂和抽搐等的情況。假如沒有採取任何措施，患者可能命在2到6日內，或更久的時間內，經常因呼吸麻痺而死亡。
潛伏期一般為1至3個月，短的話，可能不夠1星期，長的話可能會潛伏一年以上。潛伏期的長短，視乎傷口的嚴重程度、傷口部位神經分佈的多少，或是和腦的距離、病毒株別、病毒量、衣服的保護程度及其他因素等而定。
根據《衞生署衞生防護中心》「狂犬病」 一文，狗主一定要為自己的狗隻領取牌照，並接種狂犬病預防疫苗。大家也應避免和不明來歷的動物接觸，例如狗、貓和猴子等。在傷前或傷後，接種預防疫苗，及徹底清潔傷口，為最有效的預防方法。在被動物咬傷後，要盡快用梘液和清水清洗傷口，並前往附近的急症室接受治療。假如有需要，醫生會為患者提供傷後疫苗注射。而要到訪高風險地區並長期逗留的旅客，短期到訪偏遠和缺乏醫療設施的鄉村地方的旅客，或從事大量戶外活動或高風險活動的旅客，可在事前預先接種預防疫苗。
假如你對狂犬病，有任何問題，請諮詢醫生及專業人士的意見。
Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial
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