【醫療科技】血糖水平失控時智慧紋身即轉色警告 或可取代傳統篤手指

不少人都會有紋身，將一些重要的句子或圖騰紋在身上，但你又有沒有想過其實紋身可以提醒你有關身體的狀況呢?根據外國媒體《Daily Mail》"'Smart' tattoos that can give a warning sign if you're in danger of diabetes or cancer"一文，指出全球的研究人員正在研究「智慧」紋身，監測健康情況，不論是糖尿病或是癌症，並進行持續追蹤。這些智慧紋身十分細小，含有化學染料，會對血液中特定的生物標記 (biomarkers)進行反應，例如自然出現的分子，如果存在潛在的健康問題，會增加或減少，或者在患病時釋放。

有不少研究是有關第一型糖尿病，血糖水平可以變得十分高或十分低，有危險性，而病人需要每日注射胰島素控制病情。大部分第二型糖尿病患者，都是由於老化或不健康的生活習慣，有可能令患者最後都可能需要靠胰島素控制病情。

研究人員希望智慧紋身可取代傳統「篤手指」，當葡萄糖水平有失控的風險，紋身可以馬上轉換顏色警告患者。如果轉換顏色後，顯示他們的水平跌得太快，可以進食一些含糖的小食，以預防低血糖。又或者，改變的顏色顯示血糖升得太快，那患者就可在出現高血糖前注射胰島素。當葡萄糖水平回復正常後，紋身就會回復它正常本來的顏色。

倫敦帝國學院化學工程系講師Ali Yetisen博士指出，紋身可以紋在身體一個容易檢查的部分，例如手臂；而他也利用了動物皮膚進行實驗，測試不同的染料和特定的生物標記之間的反應，例如葡萄糖。

除了糖尿病，慕尼黑工業大廈正在發展另一種紋身，可提醒感染主要疾病的患者，例如突發性呼吸衰竭。這種紋身是主要測量皮膚的酸鹼值 (pH)，組織中的酸鹼值平衡，對身體荷爾蒙和酵素運作都十分重要。肺部對於保持身體的酸鹼值同步，不可或缺，也代表肺部有問題的話，會在皮膚中顯現。假如你有呼吸問題，血液中不夠氧氣，或者太多二氧化碳，皮膚的酸鹼值就會產生變化。而皮膚的酸鹼值變化，就會令紋身顏色改變，令患者知道他們可能需要治療。在實驗中，利用了豬皮進行測試，當酸鹼值變得太鹼性，紋身就會由黃變藍；而如果酸鹼值變得太酸，紋身就會消失。

麻省理工學院的專家也正在研究類似的紋身，監測鹽和電解質水平，例如鈉和鉀。長者一般都會出現某些情況，影響電解質水平，導致心律不正和無力等，因此這些紋身對長者來說十分有用。

在全部的情況下，這些化學染料只會注射到皮膚的上層；而科學家也正在研究如果不用針無痛的用聲波紋身。不過還需要更長時間的研究，去發展這種紋身。

Text : UrbanLife Editorial
Photos : UrbanLife Editorial