【長新冠症狀】染疫後四分一人出現腦霧　專家倡3招「養腦」

新冠疫情持續超過2年，有學者預計本港感染新冠病毒人數多達250萬人，遠高於實際呈報數字。部分新冠康復者更出現「長新冠」後遺症，如疲勞、呼吸急促、腦霧等，病徵與早期的認知障礙症有頗多相似之處。有專家建議要盡早做評估、及早「養腦」，才可有效預防及延緩腦部退化。

腦霧與認知障礙症症狀相似

精神科專科麥棨諾醫生表示，早前美國CDC研究指出每5個新冠康復者就有1人患「長新冠」，中大研究亦指出本港76%新冠病人會出現「長新冠」，有些症狀更加會持續6個月。其中「腦霧」最受關注，英國調查發現大約每4個患者就有1個會出現「腦霧」症狀 ，長者、女性及重症新冠患者出現腦霧的風險更高。

記憶力衰退、精神疲勞、專注力不足及情緒困擾是腦霧常見的病徵，然而又和早期的認知障礙症有頗多相似的症狀，麥棨諾醫生指兩者最大分別是前者有機會逆轉，而後者僅能控制病情延緩惡化。腦霧是一種短期的認知機能障礙，研究發現新冠病毒可感染星形膠質細胞，從而導致腦部反應變慢。另研究發現感染新冠病毒患者的大腦平均萎縮了0.2至2％，並減少處理情緒與記憶區塊的灰質，造成短時間內「跳崖式」惡化；相反，輕度認知障礙（MCI）是正常老化至患上認知障礙症的過渡階段，患病風險會隨年紀上升。及早識別MCI能盡早進行早期治療干預，即使病情不能逆轉，仍可以顯著減慢腦退化速度。與其和家人「估估吓」，不如及早做評估才是關鍵，以排除其他疾病的可能性。

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5個方法診斷腦霧、輕度認知障礙

臨床心理學家黃沛霖博士表示，懷疑自己在感染新冠後出現任何上述腦霧症狀，可以進行「腦霧電腦化專注力測試」。臨床心理學家亦會分析症狀以釐清是否患上MCI，按需要進行各種檢查以作診斷，因應情況制訂治療方案，評估及治療方法包括：

1. 臨床評估症狀：初診時會先釐清病史及必要的理學、神經學、精神狀態檢查，並先排除其他情緒、精神病、抑鬱症及腦疾的可能

2. 腦霧電腦化專注力測試：初步評估是否出現注意力不足等情況，了解身體狀況而安排適當的對策和治療

3. 認知能力評估：中大編製的「蒙特利爾認知評估」(Montreal Cognitive Assessment, MoCA) 可偵測早期的認知障礙症，包括腦部不同功能，例如記憶力、語言能力、視覺空間、專注力、執行功能

4. 健腦訓練：鼓勵患者進行認知訓練來增強記憶力，並學習新事物。同時，進行適當的體能運動，例如帶氧運動等，有助減慢認知能力衰退，更能使情緒保持愉悅平穩

5. 心理治療：認知行為治療有助處理各種情緒困擾，從而減輕腦霧症狀，提升生活素質。治療主要從思想方面介入，透過改變思考模式及行為習慣，幫助患者建立新的應對技巧，從而改善患者的情緒問題。

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「養腦」 3大方法

麥棨諾醫生指，目前暫沒有特定藥物治療腦霧及輕度認知障礙 (MCI)，亦未必能有效逆轉，醫學界已肯定透過多管齊下的生活模式調整，採用「養腦」 3大方法，才可有效預防及延緩腦部退化：

1. 充足睡眠：每天應保證有6-8小時的睡眠，有助加快修復短期記憶。深度睡眠期間，大腦中的代謝廢物會被清除，包括導致阿兹海默病的β類澱粉蛋白，從而降低阿兹海默病的風險和維持腦部健康 

2. 健腦運動：恆常運動不但能強身健體，更可刺激腦部，減慢腦神經細胞退化的速度，有助維持腦部健康。如能配合健腦運動，例如太極和健腦操等，更能增強腦筋靈活，亦可多進行玩拼圖等智力遊戲，鍛練大腦的思考能力，預防腦部退化。

3. 營養補充：一項大型臨床研究，服用「特定營養組合」有助減慢認知能力下降達60%、記憶力衰退減少76% 、有效減慢腦萎縮超過20%，特別是負責記憶力的海馬體萎縮幅度減少33%

麥棨諾醫生補充，坊間有不少宣稱能補腦或健腦的保健品。照顧者應小心選擇具有科研實證的醫學營養品，並咨詢醫生或專業醫護人員的意見。

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Text：UrbanLife Health Editorial
Photos：UrbanLife Health Editorial