【X疾病重臨?】專家警告:神秘「Disease X」將大規模爆發 傳染力高極為致命 恐由動物傳染人類
繼新冠肺炎、猴痘蔓延全球後,近期在英國根絕已久的小兒麻痺病毒再度出現,讓英國傳染病專家警告,極為致命的「X疾病」(Disease X)恐將爆發。由於專家仍無法確認相關疾病病源、成因,因此世界衞生組織(WHO)將這種可能由動物傳染給人類,並引起廣泛流行的未知病毒稱為「X疾病」。
綜合《每日電訊報》、《每日郵報》報導,英國早在2003年就已根除小兒麻痺,但英國衛生安全局(UKHSA)從2月至5月在倫敦地區的汙水樣本中,多次發現小兒麻痺病毒的菌株,本周又檢測到同樣菌株,懷疑可能是來自巴基斯坦、阿富汗等地的群眾傳播到其他人身上,而且持續變異中。
除了新冠肺炎,今年英國也出現了禽流感、拉薩熱(Lassa virus)、克里米亞剛果出血熱(Crimean–Congo hemorrhagic fever)、猴痘等傳染病,顯示出英國境內危險而不尋常的疾病已越來越多。英國愛丁堡大學傳染流行病學教授伍爾豪斯(Mark Woolhouse)表示,「21世紀是培養新興傳染病的完美環境,所有跡象都顯示,未來可能會出現越來越多疫情,而且這種情況會變得更糟」,預示未來將有更重大的事件爆發。
WHO專家在3年前開始採用「X疾病」一詞,代稱假設性的疾病,可能由已知或未知病原體引起,隨時可能爆發,構成重大公衛風險,有待進一步研究與監測。2018年,WHO將「X疾病」列入世界上8種可能會在未來大爆發的病毒名單中,當中認為X疾病可能是由動物傳染給人類的傳染病,最嚴重將達到造成全球7500萬人死亡的黑死病程度。
科學家指出,雖然「X疾病」出現的時間與方法難以被預測,但下一次大流行可能是由「人畜共通傳染病」(zoonoses)所引起,即病毒或細菌經由動物傳染給人或由人類傳染給動物。
東英吉利大學醫學專家亨特(Paul Hunter)指出,「我們需要加強防範,並持續進行監測,以免新病毒像新冠病毒一樣,在世界未採取行動前,就迅速傳播,殺死數百萬人」。
Text:UrbanLife Health Editorial
Photos:UrbanLife Health Editorial