【Omicron】變種沒完沒了？「X家族」至少已有17種重組病毒株　XD、XE、XL最值得關注？

By Giann on 14 Apr 2022

Deputy Managing Editor

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新冠疫情進入第三年，Omicron新冠變種病毒肆虐全球。而Omicron病毒不斷變異，其中BA.2佔全球新冠個案近94%，而近日亦有多國報告指出現Omicron重組病毒株XD、XE、XL等等，值得關注。到底Omircon變種是否真的會沒完沒了？

Photo from Tom Peacock's Twitter

多種Omicron亞型毒株列入世衞監測名單

Omicron的原始版本是BA.1，其他以「BA」開首的則是「亞型病毒株」(subtype variants)，即型態上基本一樣，卻有點小變化的品種。世界衛生組織很早之前已將Omicron BA.1、BA.2、BA.1.1和BA.3列入監測名單，其中BA.2佔全球已測序新冠個案近94%。

惟病毒不斷變異，世衞在4月11日亦將2個新的Omicron變異株BA.4和BA.5納入監察名單中，以「進一步研究它們的額外突變，以了解它們對免疫逃脫潛力的影響」。BA.4和BA.5是Omicron的亞型毒株，最早在南非出現，有專家警告它們會成為南非主流病毒。2個新變異株於全球暫時已有數十宗感染個案。

Omicron重組病毒株暫時有17個品種

至於以「X」開首的「X家族」，則屬於「重組病毒株」(recombinant variants)，由不同的品種「重組」而成，如XE、XL是由Omicron BA.1及BA.2組成；XD、XF則由Delta及Omicron BA.1組成。

其中在德國、荷蘭和丹麥發現重組毒株XD，該毒株包含Delta的結構蛋白和Omicron的刺突蛋白。倫敦帝國理工學院病毒學家皮科克曾表示，XD比之其他毒株「更加令人擔憂」。但暫時發現的個案不多。

除了XD值得關注，XE亦正密切監視。在1月19日，英國首次報告XE個案，截至4月5日，英國已發現1125宗XE病例。日本、泰國、印度和以色列也已錄得XE相關個案。有研究指其發展速度極快，甚至較傳播最快的BA.2，還要高9.8%，意味著XE具有大範圍流行的潛力。但英國衛生與安全局（UKHSA）首席醫學顧問Susan Hopkins教授表示，重組變體並不罕見，這種特殊的重組顯示出可變的增長率，但暫時不能確定它是否具有真正的增長優勢，強調局方會繼續密切監視情況。

而根據世界衛生組織資料， Omicron變異株XE的傳播速度，比亞型變異株BA.2快大約1成。但XE是否造成更高重症率，目前資料仍然很少。

至於Omicron XL日前亦殺入亞洲，XL與XE毒株類似，由Omicron BA.1和BA.2重組而成。韓國中央防疫對策本部在4月12日公布，一名感染XL的患者於3月23日確診，此前已完成3劑新冠疫苗接種，感染後未出現症狀。韓當局稱目前尚缺乏有關XL毒株傳播力、致重症率的信息，將加強對該重組毒株的監控。韓國防疫部門引述世衞（WHO）報告稱，XL今年2月在英國首次出現。截至4月11日，英國發現66宗XL個案。