【傳染病】退伍軍人病與軍人有關係？水污染致發燒甚至死亡

By Amber on 02 Jul 2020

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「退伍軍人病」不時會在新聞出現，其實病因與退伍軍人無關，但此病具傳染性，香港每年皆有近百宗個案，主要病徵包括發燒、咳嗽，嚴重者有可能引致呼吸衰竭，甚至死亡。

退伍軍人病是由退伍軍人桿菌引起的傳染病，由於1976年在美國召開的退伍軍人大會時此病曾引致肺炎爆發，令34名軍人死亡。因而以此命名。

病徵

主要病徵包括發燒、咳嗽、呼吸困難、疲倦、頭痛、肌肉疼痛，約一半患者有胃腸道症狀，例如腹痛和腹瀉，近一半有神經系統症狀，神經系統症狀包括意識模糊、認知功能障礙等。病情嚴重時可出現神經系統病徵，如精神錯亂，並有可能引致呼吸衰竭，甚至死亡。普遍患者潛伏期約2至10天。

部份患者可能只會出現短暫和自行減退的發熱病徵，這類非肺炎性的情況稱為「龐蒂亞克熱」。

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傳播途徑

退伍軍人桿菌可在多種的環境中生存，尤其適合在攝氏 20至45 度的温水中生長。如果水在很大的熱水儲存箱或是水管中停留過長時間，退伍軍人桿菌就更容易出現，流動的水則不容易生成這些病菌。常見環境為水缸、冷熱水系統、冷卻水塔、按摩池、噴水池、加濕器和家居呼吸道醫療器材等。

患者亦有機會因為吸入由人工製水系統釋出的受污染之水點和霧氣而染病，在處理花園土壤、堆肥和培養土時亦有可能染上此病。在一般情況下，退伍軍人病不會透過人與人之間的接觸或飲食而傳播。

以下情況可能會增加患病風險：

-供水系統保養欠佳，導致積水貯存
-居所的供水設施為舊式系統
-居住在冷卻水塔或噴水池附近
-使用電熱水器、按摩池或溫泉
-近期曾在酒店或船隻內逗留

高危人士

-男士
-年長者，特別是50歲以上的人士
-吸煙人士
-酗酒人士
-免疫力較弱的人士，尤其是長期病患者（如癌症、糖尿病、慢性肺病或腎病）和正服用類固醇或免疫抑制藥物的病人

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退伍軍人病多以抗生素治療，但現時並沒有預防退伍軍人病的疫苗。要預防此病要使用妥善設計及保養的供水系統，可參考以下措施：

一、定期或按製造商建議的次數，為水龍頭及花灑頭的隔濾器進行檢查、清潔、除垢及消毒。
二、如果食水系統保養妥善，毋須安裝家庭式濾水器。濾水器很容易發生堵塞，從而令微生物滋生，因此並不建議使用。若選擇使用濾水器，孔徑大小應為0.2微米，並必須按照製造商的建議定期更換濾芯。
三、至少每季排走大廈水缸的存水一次，並清洗水缸。
四、應每星期或在使用前，為不常使用的出水口（如水龍頭、淋浴噴頭和熱水出水口等）及喉管內有水滯留的地方進行排水或沖洗最少1分鐘。
五、使用和保養家居呼吸道醫療器材時，須諮詢和跟從醫生的專業意見，並只可使用無菌水清洗和注入容器。