【B.1.1.529新冠變種病毒】強過Delta？專家警告恐削弱疫苗效力　多個國家禁曾赴南非旅客入境

By Giann on 26 Nov 2021

Deputy Managing Editor

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最新發現的新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）變種病毒B.1.1.529，已在南非導致77宗確診個案。雖然迄今僅在南非、博茨瓦納（Botswana）及香港有個案，惟有南非病毒學家稱，此變種病毒出現不尋常數目突變，或者更具傳染力。多個亞洲和歐洲國家對來自南非等非洲國家的旅客實施入境限制。

B.1.1.529目前已3個國家或地區現蹤，包括南非、博茨瓦納和香港。全國最大城市約翰內斯堡（Johannesburg）所在的南非豪滕省（Gauteng）有77個個案；博茨瓦納有4個，香港有2個。翻查資料，其中一個香港個案是一名36歲南非入境的旅客。他11月11日由南非抵港後，入住赤鱲角富豪機場酒店。根據香港大學進行的全基因組測序分析結果，個案基因排序十分相似，並帶有新出現的病毒株譜系B.1.1.529，與於南非及非洲南部的博茨瓦納發現的排序相似。

而在南非，新增確診個案由早前每日只有逾200宗，周三急增至逾1,200宗，周四再升大約一倍，至2,400多宗。不過當局稱仍然有待確認近期的新增病例是否和新變種病毒有關，又表示不清楚病毒是否來自南非。

受另一種變種病毒Delta肆虐的英國，暫時未發現新變種病毒傳入，但衞生大臣賈偉德警告不可輕視。「新變種病毒或比Delta變種病毒更具傳染力，我們現時使用的疫苗對抗該病毒效力或減小。」英國當局決定從周五中午起，禁止來自南非、納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋、萊索托和斯威士蘭的航班入境，而剛過去星期日凌晨4時後，從這些國家返國的英國公民必須到酒店隔離檢疫，所有近期從這些國家入境的人亦要接受新冠病毒檢測。

亦有其他國家收緊限制，新加坡、意大利和以色列先後宣布禁止到過南非等非洲國家的旅客入境。

世衛11月26日召開特別會議評估，討論新發現的變種病毒B.1.1.529對疫苗以及現行治療方式會造成什麼影響。

甚麼是新冠變種病毒B.1.1.529？

「B.1.1.529」在刺突蛋白中擁有32個突變，包括與Beta變種病毒株相似的K417N及E484A突變，有助躲避疫苗產生的抗體，還有Delta病毒株上發現的N440K等，亦與逃脫抗體的特性有關，另有一些突變令其更具傳染性。

有南非病毒學家稱，新變種病毒出現不尋常數目突變，超過30處刺突蛋白突變，與擁有16個突變的Delta病毒相比，前者傳染力更強，意味著新變種病毒可能更易避過人體免疫系統，增強傳播能力，或削弱現有新冠疫苗的效用。

變異愈多愈危險？

南非流行病應對與創新中心（Centre for Epidemic Response and Innovation）總監奧利韋拉（Tulio de Oliveira）日前（24日）出席南非衞生部舉行的網上媒體簡報會時表示，該國不幸地發現一種值得關注的新變異病毒株B.1.1.529，科學家當中發現50個變異，其中32個在棘突蛋白。