【糖尿病治療】一型糖尿病患者福音！美研發人造胰腺細胞分泌胰島素

By Amber on 26 Aug 2020

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一型糖尿病患者天生不能產生足夠的胰島素，令血糖過高，美國沙克研究所(Salk Institute)利用幹細胞技術，製造新的胰腺細胞簇，而且不會被免疫系統偵測到，無需使用免疫抑制藥物，相信未來可用於治療第一型糖尿病患者。

一型糖尿病患者佔香港糖尿病患者少於百份之十，一型糖尿病與遺傳、自身免疫系統出現異常或環境因素有關，患者體內會產生抗體，破壞胰臟的β-細胞，令胰島素分泌功能嚴重減少，患者發病年齡多為孩童與青少年，需終生以胰島素針藥來控制病情。

移植胰腺β細胞並非新事，以往亦會將胰腺β細胞移植到第一型糖尿病患者體內，但患者需終身服用免疫抑制藥物，而這些藥物會產生副作用，例如感致癌、生長及發育阻礙、腎毒性、胰島毒性等。以往的研究曾利用幹細胞衍生的β細胞產生胰島素，但成效不大，葡萄糖並不會刺激細胞釋放胰島素。

沙克研究所的研究團隊在實驗室產生人造胰島樣細胞簇(pancreatic cell cluster)，以替代受損的細胞。是次研究的突破點為發現了一種叫做「ERR-gamma」的遺傳開關，如用一種名為「WNT4」的蛋白質，便能夠打開此開關，令這種人造的功能性細胞簇可模仿人類胰腺細胞，這些細胞簇可產生正常的胰島素量，也稱為人類胰島樣類器官（human islet-like organoids）。

團隊亦解決了人體免疫系統排斥的問題，他們使用了檢查點抑制劑(checkpoint inhibitor)來，能令移植的類器官避開免疫系統。這些人類胰島樣類器官被移植到糖尿病小鼠，結果成功控制血糖水平在穩定狀態。研究未來的方向是先進行更多動物實驗，其後再進行臨床試驗，這項研究已經發表在《Nature》期刊。