【抑鬱症治療】英國醫學期刊：益生菌改善抑鬱症　未來有望輔助治療

By Amber on 13 Aug 2020

Reporter

過去有不少研究指出情緒問題會衍生腸道問題，原來兩者的影響是雙向性，《英國醫學期刊》的一項研究顯示，攝入益生菌可以幫助緩解抑鬱症，相信與促進大腦傳遞物質有關，益生菌有望在未來成為輔助治療方法。

現時全球抑鬱症患者人數多高3.5億。英國布萊頓大學和薩塞克斯醫學院的團隊進行一項研究，綜合2003年至2019年間的7項研究，發現如抑鬱症患者有服用益生菌，與未進行治療或鎮靜劑相比，病情會有所改善，而在調查中的12種益生菌中，有11種皆呈現了效用。此外，研究小組還發現，如情緒病患者同時患有腸躁症，服用益生菌還能夠同時改善這症狀。

人體的消化道中存在至少有400種細菌，較常見的包括乳酸桿菌（Lactobacillus）、雙歧桿菌（Bifidobacterium）、布拉酵母菌（Saccharomyces boulardii）。這些微生物能促進消化、抵禦病原體以及合成維他命。益生菌能幫助人體維持腸道內健康細菌成為優勢群落，從而維持腸道健康。是次研究發現原來腸道微生物群能影響情緒，研究人員認為，原因可能是益生菌有助於減少炎症性化學物質的產生，從而減輕了腸躁症症狀，改善了患者生活上一大煩惱；或因它們可能有助色氨酸運作，色胺酸是身體製造血清素的主要元素，而血清素是神經傳導的主要物質，血清素水平失調可能引起失眠、抑鬱或躁鬱等問題。研究人員確定了益生菌能改善抑鬱症狀，但對焦慮症卻無太大影響，希望未來能進一步研究原因。

延伸閱讀：
【Omega3益處】不只可抗抑鬱、減低炎症　奧米加3或對皮膚及頭髮有益

以往其實亦有其他專家研究過益生菌對精神健康的影響，愛爾蘭科克的大學學院的精神病學家John F. Cryan曾進行實驗，讓老鼠食用一種名為「嬰兒雙歧桿菌」（Bifidobacterium infantis）的益生菌。接著研究人員讓不喜歡游泳的老鼠游泳，藉此刺激牠們的壓力反應。結果老鼠血液中的發炎分子水平會上升，人類面對壓力時也會出現相同反應。而如果老鼠有食用益生菌，血液內的發炎分子水平較低，因實驗誘發的抑鬱與焦慮行為亦減少了。