【提升記憶力】氣味可喚醒記憶？研究：或有助治療創傷後遺症

By Chelsea on 23 Mar 2020

Digital Editor

想必不少人亦有試過因為環境、物件、甚至乎是人身上的氣味而喚起某段特別記憶，讓人回憶過去。近日以色列一項研究表明，氣味其實能夠增強大腦保存記憶的能力，更或有助治療創傷後遺症。

氣味能夠影響記憶力

該項研究由以色列特拉維夫大學（Tel Aviv University）以及魏茨曼科學研究學院（Weizmann Institute of Science）共同進行，並發表於3月的期刊《當代生物學》（Current Biology）上，當中發現人們或許能夠利用氣味與記憶之間的聯繫來幫助學習。

在研究之中，研究人員利用一種稱為「目標記憶活化」（Targeted Memory Reactivation）的技術來幫助實驗參與者建立短期記憶，試圖利用氣味來增強整合記憶的過程，而對比起「聲音」，氣味更不會容易把人們從睡眠中弄醒。

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在過程之中，團隊先讓32個參與者嗅到玫瑰香味，並要求他們記住屏幕左側或右側單詞的位置；其後，在讓參與者小睡2小時前，團隊測試了他們對單詞位置的記憶；在參與者睡覺時，研究人員再次讓他們嗅到玫瑰香味（只讓其中一個鼻孔嗅到），由於身體左側位置的相關記憶會存儲在大腦的右側，反之亦然，因此，將能夠喚起記憶的氣味傳遞到其中一個鼻孔，研究人員便可以選擇「活化」與所選鼻孔有連繫的大腦記憶儲存區。

負責這項研究Ella Bar博士指，結果顯示受到氣味影響的一側大腦，其單詞記憶比另一側的單詞記憶好得多，如研究人員「活化」參與者左側大腦，他們就會更加容易記住屏幕上右側顯示的單詞，反之亦然。

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氣味或具臨床效用

此外，根據參與者睡覺時的腦電波活動記錄顯示，大腦兩側的腦電活動模式各有不同，受到氣味影響的一側大腦，顯示出大腦有關鞏固記憶的活動，當中可能涉及海馬體與大腦皮層特定區域之間的「對話」，而這發現或有助於科學家更確切了解睡眠如何幫助整合記憶以及當中的過程。

Ella Bar博士續指，對於儲存長期記憶，「信息」會逐漸從海馬體過渡到新皮層，通過觸發大腦其中一側的記憶建立，這項研究可以進一步認識與形成記憶有關的大腦活動，或可幫助遭受中風等腦損傷的人恢復記憶，以及那些患有創傷後遺症（PTSD）的人，在他們睡眠的過程中「影響」相關記憶，並減少因其而引起的情緒壓力。