【朋友聚會】長者進行社交活動 可減低患上腦退化風險12％

豐富的社交活動除了可消磨時間外，還可有助減低患上腦退化症的風險。根據外國媒體《Medical News Today》"Social activity in your 60s may lower dementia risk by 12%"一文，指出一份追蹤超過28年的研究發現，在60歲時經常有社交活動，可減低晚年患上腦退化的風險。

有些研究表示，社交互動的水平，可以預測認知能力下降，甚至腦退化，而其他研究指出群體社交可以預防衰老對記憶的有害影響。這項新研究就深入地研究社交和腦退化，兩者之間的關係。

研究人員指，有很多研究證明，頻繁的社交可以透過幫助建立「認知儲備」，或通過減少壓力，促進更健康的行為，來保護大腦。很多縱向研究發現，社交網絡較小，或是社交頻率較低的人，患腦退化症和認知能力下降的風險都會增加。此外，研究人員指出，大多數的研究追蹤期都不足4年，也可因反向因果關係，產生偏見，所以研究人員決定做一份為期28年的研究。

研究團隊首先對一項名為Whitehall II的前瞻性隊列研究，進行回顧性分析。Whitehall II的研究包括了10,308名參加者，而他們在1985年至1988年研究開始時，年齡為35至55歲。參加者在臨床上被追蹤至2017年，在這段時間內，有10,228名參加者，通過詢問與居住在家庭以外的親戚及朋友的關係調查問卷，報告自己的社交狀況6次。此外，也使用標準的口頭記憶、語言流暢度和推論測試，為參加者的認知狀態進行了5次評估。

為了確定腦退化症出現的情況，研究人員翻查了3個臨床和死亡率的數據庫，應用了反向概率的cox迴歸分析模型 (Cox regression models)，同時調整了年齡、性別、種族、社會經濟狀況、教育、健康行為、就業狀況和婚姻狀況的分析。

結果發現，在60歲時和非親屬的朋友，有更頻繁的社交，和患上腦退化症風險較低有關。簡單來說，和幾乎每隔幾個月才見一兩個朋友的人相比，幾乎每日都和朋友相見的60歲人士，患上腦退化症的風險減低12％。

研究人員表示，在中年和晚年社交似乎可以減低患上腦退化症的風險。這個發現不但可以預防腦退化，也可以促進社區互動，有助減低孤立和孤獨。而也有專家對這個研究進行了評估，雖然只是觀察性的分析，不過專家指出，進行社交的人會運用認知技能，例如記憶和語言，這可能有助於他們發展「認知儲備」。雖然可能無法阻止大腦改變，但是認知儲備可以幫助人們更好地應對年齡和延遲的影響，或是任何腦退化的徵狀。

宏觀來說，認知儲備是指大腦的靈活性，及以新穎方式使用資源來解決新問題和挑戰的能力。另外，教育和尋找新知識之類的方式，也可以有助建立認知儲備。而花更多時間和朋友相處也有益心理健康，同時保持活動，兩者都可減低患上腦退化的風險。

Text : UrbanLife Editorial
Photos : UrbanLife Editorial