【肺炎鏈球菌】耐藥性增強成「超級細菌」　感染或「無藥醫」　專家籲接種疫苗預防

By Pinky on 15 Dec 2023

Digital Content Writer

A sad soul can be just as lethal as a germ.

肺炎是香港第二常見致死疾病，而本地研究亦發現，21.6%的社區型肺炎成人感染個案都是與肺炎鏈球菌（或簡稱肺炎球菌）有關。肺炎球菌一般只會引起較輕微的病症如鼻竇炎和中耳炎，但一旦細菌入侵了身體其他部位，引起入侵性肺炎球菌病，便有機會導致腦膜炎、菌血症、敗血病，甚至死亡。更甚者，近年數據顯示，不論是本地或其他地區的入侵性肺炎球菌耐藥性菌株也呈現逐漸增加的趨勢，世界衞生組織於早前更將入侵性肺炎球菌列為耐藥性高的「超級細菌」，情況值得關注。

香港醫院藥劑師學會特別提醒，市民進入冬季應做足預防措施，接種疫苗並時刻保持個人及環境衛生，及早預防肺炎球菌感染，減低需要使用抗生素的機會，避免耐藥性的情況加劇。

香港盛行肺炎球菌血清3型高嚴重性、高耐藥性、高死亡

香港醫院藥劑師學會副會長（外務）蘇曜華藥劑師指，肺炎球菌大約有超過100多種血清型，當中約有30種會造成人類感染。在香港，最常見的肺炎球菌血清型是血清3型。在新冠疫情前，佔近4至5成的入侵性肺炎球菌也是由血清3型所致，此情況即使在新冠疫情後仍維持不變。

他形容，肺炎球菌血清3型有「三高」特徵，「第一，血清3型在香港是最常見引致入侵性肺炎球菌病的肺炎球菌血清型，而其嚴重性亦較其他血清型高，相信是和血清3型菌株的體積比其他血清型大，需要更多抗體才有效對抗，和它獨特的依賴途徑，善於免受吞噬作用有關。在新冠疫情前，分別近7成0-17歲或以上，和近5成成人的入侵性肺炎球菌患者便是由血清3型所致，而在疫情後，兩組別仍各有近4成半的入侵性肺炎球菌患者是由此血清型所致。第二，血清3型有很高的耐藥性，有研究發現，約5至7成感染肺炎球菌血清3型的本地患者已對一些常用的抗生素，例如紅霉素和四環黴素產生耐藥性，情況令人擔心。事實上，我們每使用一次抗生素，便等於製造一次機會讓細菌發展出擊敗抗生素的能力，成為抗生素耐藥性細菌，若耐藥性情況持續，最終肺炎球菌病便會變成無藥可醫。」

「至於第三高，便是入侵性肺炎球菌病引起的死亡率可以十分高，且併發症嚴重，資料顯示，尤其是血清3型肺炎球菌引致的入侵性疾病在多重病患者中，死亡率可高達47%，實在不容忽視。」蘇曜華藥劑師解釋。

預防肺炎球菌感染

其實，市民也可以積極預防肺炎球菌感染，蘇曜華藥劑師表示，「預防感染肺炎球菌，可參考以下『預防感染三部曲』：首先是保持個人衛生，經常保持雙手清潔，在打噴嚏或咳嗽時應用紙巾掩蓋口鼻，此外，當出現呼吸道感染病徵，便應戴上口罩，及早向醫生求診。然後，便是保持環境衛生，時常使用稀釋家用漂白水消毒常接觸的表面，如傢俬、玩具等。最後，是接種疫苗，加強對香港最盛行的肺炎球菌血清3型防護，以建立全面保護屏障，降低感染肺炎球菌的機會。」

價數愈高未必愈好

肺炎球菌疫苗大致分為「結合疫苗」及「多醣疫苗」兩種，前者可促成免疫記憶，抗體水平維持時間較長；後者抗體水平維持時間則較短。傳統上，肺炎球菌疫苗主要有23價肺炎球菌多醣疫苗及13價結合疫苗，至於今年，便有兩款新一代結合疫苗面世，它們分別為15價疫苗和20價疫苗。

很多市民也認爲，在選擇疫苗時，必定是選擇一些價數愈高的疫苗便是愈好，因為價數高代表疫苗可覆蓋的血清型更多，而香港又屬於開放型城市，人口經常流動，容易接觸其他血清類型的肺炎球菌，高價數的疫苗會較符合香港的需要。但是，蘇曜華藥劑師指，市民在選擇疫苗時不應只看數字，價數愈高的疫苗反而可能有其限制，「有研究推斷，於一般情況下，當應對相同的血清型時，較高價數疫苗所產生的免疫反應，可能相比較低價數肺炎球菌疫苗為低，意思即是較高價數的疫苗雖能保護更多的血清型感染，但它對於每種血清型的保護力一般都會降低。除此之外，香港雖然屬於開放型城市，但監測數據顯示，血清3型一直也是香港最盛行的肺炎鏈球菌血清型，故此疫苗價數未必是愈高愈好。」

「另外，因不同疫苗對不同血清型的免疫效力各異，市民在接種前可向醫生或藥劑師了解清楚不同疫苗的數據，按自己需要作出選擇，例如現時香港所盛行的血清型是血清3型，市民便可向醫護人員查詢可對血清3型誘發更強免疫效力的疫苗選擇。根據世界衛生組織建議，在選擇肺炎球菌疫苗時，可考慮以下因素，包括當地的疫苗供應、當地盛行的血清型、當地抗生素耐藥性的情況和其他因素如疫苗價格等，換言之，若單單以疫苗價數、是否一針完成等因素來選擇疫苗，而忽略了疫苗對不同血清型（特別是最具威脅的血清型）功效的重要性，反而有機會讓自己接種了未能切合自己實際需要的疫苗。」他續稱。

蘇曜華藥劑師亦提醒，不論幼童、長者或成人也有機會感染肺炎球菌，其中以長者、幼童及免疫力不全人士最為高危，但暫時不是每一種肺炎球菌疫苗也可供幼童使用，所以家長們要特別注意。

新一代肺炎球菌疫苗採用改良技術

現時香港有兩種新一代肺炎球菌疫苗：15價和20價結合疫苗。「新一代15價疫苗除了覆蓋13價疫苗所包含的血清型外，還包括22F及33F，由於疫苗在研發時進行了技術改良，實驗數據推斷，新一代15價疫苗對血清3型可誘發更強免疫效力，這正切合香港現時肺炎球菌血清3型盛行的需要。臨床研究結果顯示，新一代15價疫苗的耐受性及安全性與其他疫苗相若，免疫原性不劣於其他疫苗（部分血清型的免疫原性更優於其他疫苗） , 兒、小童及成人均可接種。至於新20價疫苗，顧名思義，疫苗覆蓋了20種血清型，同樣，臨床研究結果顯示，疫苗的耐受性及安全性與其他疫苗相若，並通過與13價疫苗對比的不劣性試驗（成人），惟新20價疫苗在香港暫時只批准讓成人接種，幼童則未可接種新20價疫苗。」蘇曜華藥劑師解釋。

最近，香港疫苗可預防疾病科學委員會（科學委員會）亦就新一代15及20價結合疫苗作出了最新建議。科學委員會認為，兩款新一代結合疫苗，均屬安全和有效。此外，相比13價疫苗和20價疫苗，15價疫苗對血清3型肺炎球菌產生的免疫反應較高，相信能更有效預防由這種血清型引致的入侵性肺炎球菌感染，建議在香港兒童免疫接種計劃和政府肺炎球菌防疫注射計劃下，以15價疫苗取代13價疫苗，兒童和高風險人士的相應疫苗接種時間表維持不變。事實上，於2023年11月30日起，新一代15價疫苗已正式獲納入疫苗資助計劃，合資格人士可獲提供資助接種15價疫苗，以加強對肺炎球菌感染的免疫力。至於新20價疫苗，科學委員會則建議個人可以根據疫苗製造商及醫護人員的建議而作出接種決定。

關於疫苗的注射方法，兩款新一代疫苗均為肌肉注射疫苗，而它們的常見副作用則包括注射部位出現疼痛丶腫脹或發紅丶肌肉痛丶頭痛和關節痛，副作用大多輕微及短暫，市民無須擔心。

最後，因應現時肺炎球菌血清3型於香港盛行的情況，香港醫院藥劑師學會建議未接種肺炎球菌疫苗的2歲以下幼童和65歲或以上沒有高風險情況的人士，以及2歲或以上有高風險情況的人士儘快接種疫苗，以預防肺炎球菌感染，減低需要使用抗生素的機會，避免耐藥性情況加劇。此外，市民亦可根據自己的需要，因應當地盛行的血清型，而選擇接種合適的肺炎球菌疫苗。