【腦退化成因】中大醫學院研究：重度抑鬱症＋夢遊病人　直系親屬患腦退化風險高4倍

By Pinky on 28 Jul 2023

Digital Content Writer

A sad soul can be just as lethal as a germ.

香港中文大學醫學院進行了一項家庭研究，以調查重度抑鬱症（重鬱症）、快速眼動睡眠行為障礙（Rapid eye movement sleep behaviour disorder，RBD，又稱發夢期夢遊）和腦退化疾病三者之間的關係。結果顯示，與沒有RBD的重鬱症患者家庭和沒有精神病患者家庭的對照組相比，重鬱症共病RBD患者的直系親屬有較高出現腦退化徵狀的風險，揭示了抑鬱症具異質性，其中共病RBD的抑鬱症可獨立視為一種與腦退化密切相關的抑鬱症亞型。團隊表示研究發現有助促進精準精神醫學，以及為精神病患者尋找預防腦退化疾病的方案。

Photo from 中大醫學院

抑鬱症共病RBD常見惟缺乏研究

重鬱症是一種常見的精神病。患者不但出現情緒困擾及行為障礙，長遠更有患上柏金遜病和認知障礙症的風險，當中發病機制尚有待了解。不少精神病患者，特別是重鬱症患者，同時患有RBD，有說法指這是抗抑鬱藥的副作用，又或是典型特發性RBD的亞型。典型特發性RBD是突觸核蛋白病變的先兆期，患者將進展為柏金遜病及路易體認知障礙等腦退化疾病。

中大醫學院精神科學系在去年於同一國際期刊發表的早期研究發現，每11個重鬱症患者中就有1人經睡眠檢查確診患有RBD，發病率比一般人高近10倍。中大醫學院精神科學系研究助理教授黃蓓表示，重鬱症病人同時患有RBD是頗普遍的現象。重鬱症RBD共病患者比一般重鬱症患者攜有較多腦退化前期生物標記及病徵，例如嗅覺缺陷、色盲和紋狀體多巴胺傳遞減少。這些發現都表明，重鬱症共病RBD患者有更高的腦退化風險。

精神病共病RBD病人患腦退化病風險較高

中大精神科學系團隊用了四年時間進行一項家庭研究，招募了1371名參加者，包括沒有精神病患的直系親屬（健康對照組）、精神病患者的直系親屬（精神病患對照組），以及精神病共病RBD患者的直系親屬（精神病共病RBD組）。

結果發現，「精神病共病RBD組」在多項突觸核蛋白病變特徵上，都比「健康對照組」和「精神病患對照組」出現較高發病比例。特徵包括經睡眠檢查確診RBD及其主要病徵、腦退化前期生物標記，確診柏金遜病或認知障礙症。這些發現為精神病共病RBD患者家庭出現腦退化病徵的病理提供啟示。團隊發現，同時有精神病及夢遊患者的直系親屬，患上夢遊機率較其餘兩組高2至11倍，同時他們患腦退化的風險較其餘兩組高4至5倍。

中大醫學院精神科學系名譽博士後研究員王靜表示，精神病共病RBD不能單純視為藥物引發的現象，而是具有潛在的腦退化疾病成因。基於與家庭聚集性，以及腦退化病徵相關，我們有理由相信精神病RBD是典型特發性RBD的一種變異體。

RBD可能為抑鬱症亞型

另一方面，研究數據顯示沒有RBD的精神病患者親屬，並沒有顯著的腦退化風險，這表明抑鬱症的病因可能存在差異。團隊認為重鬱症共病RBD可能是一種抑鬱症亞型，其特徵是後發性和帶有嚴重的抑鬱徵狀，並與潛在的腦退化病徵有關。而沒有RBD的重鬱症是另一種亞型，屬於早發性及與家庭聚集性相關的抑鬱症，但沒有明顯與突觸核蛋白病變相關的腦退化疾病風險。