【膽管結石手術】中大研微型機械人可通膽管、胰管等極細管道　有助治療消化道疾病、及早發現癌症

現有技術未能檢查人體內較狹窄的管道，中大團隊研發出「生物合成軟體微型機械人」，可進入膽管、胰管等微小的管道，有助治療消化道疾病，相信亦有助發現早期癌症，以及將標杷藥帶到管道治療。

Photo from 中大醫學院

中大醫學院及機械與自動化工程學系的研究團隊研發出「生物合成軟體微型機械人」，體積比芝麻更小，主要由大量的幹細胞(約佔 98%)及微量磁性粒子(約佔 2%)組成，由於微型機械人使用的幹細胞源自於宿主，將大大減低免疫系統的排斥反應。微型機械人可在內窺鏡輔助下進入小腸，再送到人體內微小和曲折的腔內管道，即使是小於1毫米的管道亦可，之後再利用磁場精準地運送它們到目標位，並透過內鏡和超聲波追蹤和監察機械人的位置。

中大機械與自動化工程學系副教授張立指，現有內窺鏡普遍是9至10毫米粗，難以進入體內微細的管道，包括膽管、胰管、支氣管中的較小分支等，要進行治療時會有一定困難。而微型機械人的體積細小，軟硬度有如豆腐，可於傳輸過程中變形，以通過體內複雜兼狹窄的管道，而且可在8分鐘內送達至約1米的距離。

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張立續指，它除了有內窺鏡的技術外，亦可以延伸到更多的部位作出治療，甚至會有載藥功能。醫生會因應病人的情況而決定使用微型機械人的數量，不排除完成治療後會沿進管道取出。

中大醫學院周毓浩創新醫學技術中心主任趙偉仁指，現時的儀器由於未能進入膽管、胰管等微小的管道，故部分早期癌症未必可以及時發現，期望透過微型機械人可及早發現癌症，以及攜帶大量的幹細胞作標靶治療，另外在消化道疾病的治療方面具有巨大潛力，例如膽總管結石或肝內膽管結石、炎症性腸病和良性膽管狹窄。

中大榮休講座教授及前醫學院院長沈祖堯教授表示，研究團體將於未來一至兩年開展動物研究，以豬作試驗，以證明該技術的安全性，其後將於3至5年內作臨床研究。

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Text : UrbanLife Health Editorial
Photos、Source : 中大醫學院