【諾貝爾獎2020】今屆諾貝爾醫學獎揭盅！發現丙型肝炎病毒3名英美科學家奪獎

By Amber on 05 Oct 2020

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今年諾貝爾醫學獎揭盅！結果由來自英國及美國的科學家Harvey J. Alter，Michael Houghton及Charles M . Rice奪得，三人在「發現丙型肝炎病毒」方面作出的貢獻，3位獲獎者將分享1,000萬瑞典克朗獎金。

Photo from 諾貝爾獎網站

諾貝爾獎委員會指，血源性肝炎是一種全球性健康問題，會導致肝硬化和肝癌。憑三名得獎者的重大發現，能夠鑑定一種新的病毒——丙型肝炎病毒。以往儘管已發現甲型肝炎和乙型肝炎病毒，但大多數血源性肝炎病例仍然無法解釋。丙型肝炎病毒的發現揭示了其餘慢性肝炎病例的原因，促使了驗血檢查和研發新藥物，挽救了數百萬人的生命。

今年的三位得獎者在發現丙型肝炎的研究分別作出了不同的貢獻，來自美國的病毒學家Harvey J. Alter，今年85歲。他發現有一種肝炎病毒不是A型也不是B型。英國生物化學家Michael Houghton則成功分離出丙型肝炎病毒的基因組。美國病毒學家Charles M. Rice則證明了丙型肝炎病毒可以自我複製，並可引起肝炎。

Photo from 諾貝爾獎網站

在1940年代，人們只知道甲型肝炎及乙型肝炎，Ａ型肝炎是通過污水或食物傳播，通常對患者沒有長期影響，B型肝炎是通過血液和體液傳播，有機會發展為肝硬化和肝癌。在1970年代，科學家已懷疑一種有第三種肝炎病毒，但科學家長年無法找出病原。丙型肝炎一般只由輸血傳染，病毒初期症狀輕微，但會在有可能慢慢造成肝病，並演變成多種嚴重併發症，包括肝功能衰竭、肝細胞癌、肝硬化等。