【醫療科技】新的呼吸測量器 可在6分鐘內檢測肺癌

大家一般都需要進行一系列精密的檢查，才能知道自己有否患病，或是自己的身體狀況。而根據外國媒體《Daily Mail》"Firm behind breathalyser that 'detects lung cancer in SIX MINUTES' hopes the pioneering gadget could one day be used to screen for the killer disease"一文，有公司研發了新的呼吸測量器，可在大約6分鐘內檢測肺癌。

這種新的技術，是靠分析呼吸中肺部腫瘤釋出的化學物質，不過就尚未針對患者進行試驗。而這間英國公司，希望可在未來3年內推出這個裝置。現時，試驗結果顯示，在實驗室中，該裝置可檢測到和肺癌有關的分子，而不是只發現肺癌。

公司首席執行官Wesley Baker，其實是受14歲兒子Thomas啟發，才研發出這項科技和裝置。Thomas原是板球隊長，不過過去2年和一種神秘的自身免疫疾病對抗後，需要坐輪椅。而Wesley相信，如果科學家可以知道兒子疾病的指標，那這項新科技就可帶來很大的分別。同時，他希望有一日，這個裝置會應用在英國的篩查計劃中。

Wesley指出：

「只要靠1分鐘的呼吸，就可在6至7分鐘內，檢測肺癌。」

根據英國癌症數據顯示，在2015年，英國就有46,388宗新的肺癌個案。而只有5％的確診患者，在10年後仍然生存。而根據美國肺臟協會的資料，去年就有234,040宗確診新肺癌個案。

裝置的使用者，只需向裝置呼氣，然後裝置會分析每個分子，尋找指標。之後和肺癌有關的分子會被放大，並紀錄，再和已知的患者資料作配對。其中一個指標就是丁基羥基甲氧苯 (butylated hydroxytoluene, BHT)，之前已證明BHT會促進形成肺部腫瘤。這個新技術，被稱為Nanoparticle Biomarker Tagging (NBT)，NBT透過人工智能 (AI) 作配對，持續監督全球的疾病。

直到現在，NBT試驗只有在實驗室中進行，下年開始更會研究健康的志願者，在2021年就會進行患者試驗。如果一切順利，在2021年的3至4月，可望在英國和美國推出。Wesley表示，他希望未來可在英國開展一個現時並沒有的肺癌篩查計劃。

Text : UrbanLife Editorial
Photos : UrbanLife Editorial