【生蛇返工】28歲港女晉升管理層壓力大誘發生蛇 半邊頭皮出滿紅疹 了解生蛇成因、症狀、傳染風險
「生蛇」，學名為「帶狀疱疹」（Herpes Zoster），是由「水痘帶狀疱疹疹病毒」（Varicella Zoster Virus, VZV）引致的。生蛇後遺症有幾驚人？除了有機會隨時疼痛一世外，如果於面部上生蛇的話，有機會導致盲，永久影響視力，甚至可能變耳聾。
在以往，年過50歲的人士生蛇的機會較大，但近年有年輕化趨勢，18至40歲生蛇的個案不斷增加。本港一名28歲女生在職場打滾四年，終獲得一個良好機會，晉升為公司的管理層之一，需要領導公司一條全新的組別，並開拓公司全新的業務。為了爭取表現，該名女生經常開夜班，亦十分擔心自己未能勝任此職位。
有一天，該名女生頭部非常疼痛，並在右邊頭皮發現一點點紅疹，隔天更在右耳和右頸處發現了四粒凸起的不知名東西。該名女生嚇得立即求診，擔心是否腦部有甚麼腫瘤。醫生檢查後問了一句「你是不是轉了新工呢？」，女生驚訝回答「是的，你怎麼知道？」。醫生指該名女生頭皮位置生蛇，更延伸至額頭及右邊面部﹐病情不輕。醫生除了處方抗生素和其他止痛藥物「治標」外，還叮囑患者必須放鬆心情以「治本」，否則再多的藥物也治不了因心理而產生的外在疾病。
青年、中年、老年人也有機會生蛇。全球三分之一的人在一生中有機會生蛇一次。生蛇病人即使治癒後，更有機會多次復發。這個疾病實在是不容忽視。究竟點解會生蛇？接種生蛇疫苗可以預防生蛇嗎？生蛇疫苗價錢又是怎樣？今次從西醫角度，九問九答解釋生蛇。
1/ 為甚麼會生蛇？
「生蛇」是「帶狀疱疹」（Herpes Zoster）的俗稱，是由水痘病毒引起的疾病，只要感染過水痘的人，就有機會生蛇。水痘病人痊癒後，病毒會潛伏在人體神經「休眠」，當身體免疫力減弱的時候，病毒就有機會沿著神經線「甦醒」，引致生蛇。
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h2>2/ 生蛇高危人士？
—年過50歲的人士
—感染過水痘病毒的人
—免疫力低的人士
—壓力大、睡眠不足人士
—長期病患者，如糖尿病、高血壓、紅斑狼瘡症和癌症病人等
3/生蛇階段及症狀？
生蛇初期：身體比較疲累，皮膚上不會有什麼極大變化，不過可能如某個位置上會感覺到一少許癢或者輕微的痛楚。
發病期間：疱疹病毒會開始於人體神經走到皮膚表面，形成帶狀的紅疹和水泡，常見於腰部或背部。而患處會開始出現劇烈的痛楚，刺痛、灼熱感和痕癢，感覺就像觸電般或比針鋒刺的痛。痛楚的程度嚴重到難以預測，生活上及心理上會有十分大的影響。
生蛇後期：此時要小心處理水泡，因一旦破裂，不但會加劇痛楚之外，亦有機會令細菌感染，情況會變得更嚴重。正常不受感染情況下，水泡和紅疹會漸漸停止生及開始消散，痛楚會稍微減輕一點，但神經痛楚會因人而異，可以持續長達一個月之久。
4/ 生蛇疫苗?
想預防生蛇，十分建議及早接種生蛇疫苗，有效減低生蛇帶來的痛苦。
注射蛇針疫苗主要3大功效：
預防潛服在體內的「生蛇」病毒（帶狀疱疹）
預防「生蛇」後遺神經痛
預防「生蛇」引起之急性及長期痛症
免疫力隨年齡漸漸減弱，「生蛇」的風險隨之而增加，但年紀越大才接種生蛇疫苗，則會降低其的成效。因此建議50歲以上的高危一族可以注射預防生蛇疫苗，可減低約7成生蛇的風險，以及出現神經痛的病楚和可能性，生蛇疫苗有效期約7年。
5/ 蛇針疫苗價錢？
6/ 生蛇自行痊癒？生蛇痛一世？
不是自行痊癒的。雖然生蛇階段裡，會先出紅疹，之後出水泡，過一段時間回結痂及至脫落，但此生蛇自癒只針對皮膚而言。更重要的是帶狀疱疹病毒所致的神經痛是沒有自癒性的。生蛇通過治療後是可痊癒的，不會留下疤痕，但病人也有可能出現後遺症，最常見的是神經痛。
生蛇導致的神經痛是非常劇烈的，連輕輕的觸摸也會出現異常敏感反應的。即使紅疹痊癒，神經痛仍可持續數月或數年。年紀愈大，尤其年老體弱者，出然後遺神經痛的風險更會愈來愈高。
英國有研究發現60歲以上的生蛇病人，當中有20%病人會出現神經痛，80歲以上病人就有34%會有神經痛。輕微神經痛的痛楚像被針「拮」，嚴重的更會像電擊，令人坐立不安，叫苦連天，嚴重影響日常生活，劇痛不適更會令人消極焦慮。
7/ 生蛇會復發嗎？能否根治嗎？
根據美國疾病控制與預防中心研究顯示，即使曾經生蛇，也有機會復發。曾經生蛇的人士在痊癒後，亦可接受注射生蛇預防疫苗。生蛇疫苗除了在曾感染水痘病毒但未患生蛇的人身上有效外，在曾患生蛇的人士身上亦能減低復發機會。
8/ 生蛇會致盲或致死嗎？
民間流傳「生蛇圍繞身體一週會致命」，這個說法並沒有根據，因為生蛇會跟著神經線而生，由於人體神經線分別存在於身體左右兩側，而生蛇通常只感染其中一條神經線，所以生蛇只會出現在身體其中一邊，兩邊神經線同時發病的機率極低。但生蛇會導致眼盲或耳聾的傳聞則是正確的，假如不幸生蛇生在面部的神經線上，就機會感染眼或耳部，引致眼盲或耳聾。
9/ 懷疑生蛇應該如何處理？
把握黃金72小時！假如懷疑「生蛇」應盡快求醫確診，因為出疹後72小時內服用抗病毒藥最有效。用藥7至10天後，一般都可以治癒。越遲治療，出現併發症的風險越大。
Text：UrbanLife Health Editorial
Photos：Hampstead Health Pharmacy, Harvard University, The Ohio State University, Pinterest
Source：Harvard University, Hampstead Health Pharmacy, ESD Services Limited
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