【切爾諾貝爾事件】核災區動物基因「大進化」 變種狼變異具抗癌力或可助癌症患者
人類抗癌基因有望？自切爾諾貝爾事件發生後，至此至今已廢棄有30多年。經過多年的沉寂，當地已經成為了野生動物的栖息地，但近日科學家卻發現那些住在切爾諾貝爾的野生動物竟然進化至可以適應含高量輻射的居住環境，且也發現狼的基因出現變異，改變了免疫系統，甚至可以抵抗癌症。因此，研究人員目前正在了解有關其基因是否能夠幫助人類癌症患者。
Photo from Nuclear Engineering International 官網
切爾諾貝爾核電廠發生史上最嚴重核爆炸
1986年4月26日，烏克蘭當時正於蘇聯管治時期，而建於當地的切爾諾貝爾核電廠（Chernobyl）因反應堆過熱導致發生史上最嚴重核爆炸，也是首例被國際核事件分級表評為最高第七級事件的特大事故。
事發當時，蘇聯軍方在得知事情後，迅速把核電廠周圍30英里設立警戒線進行封鎖，並緊急疏散居民，但最終也導致47名救災人員死於核輻射與9名死於甲狀腺癌症的兒童在事故不久後就死亡，以及在之後的15年內有6-8萬人死亡。不僅如此，根據烏克蘭衞生局局長在2006年指出，發現逾有240萬的烏克蘭人（其中包括428000名兒童）受到這次事故的輻射影響，導致身體與心理健康皆出現問題。
輻射過高導致荒廢30多年
距離至今該事件已經過了38年之久，在事故發生後該發電廠仍在繼續運行至2000才全面關閉，但由於災區內的輻射含量比烏克蘭首都基輔相比高於100倍，因此該地區也經歷了30多年的廢棄，同時也成為了野生動物的栖息地。
Photo from PHYS.org 官網
青蛙皮膚進化成深色抵抗輻射
於近年來，有科學家發現，在輻射禁區內的動物已經自行進化，與原先品種開始出現差異，讓她們的體質足以在這個高輻射含量的地方生存與適應，研究人員認為「這是對區域輻射熱點的反應」。例如，由於兩栖動物如東方樹蛙（Hyla orientalis）的亮綠色體質難以在核災區生存，因此為了適應該地區，其環境也促使了青蛙的進化，導致它們進化成黑色皮膚，擁可減少紫外線輻射的負面影響，其保護作用也可延申至電離輻射，吸收並消散部分輻射能量，因此讓它們得以在高輻射含量的地區生存下來「深色青蛙在輻射中能更好的生存並成功的繁殖。」
Photo from Nuclear Engineering International 官網
狼體內的基因變異有效抵抗癌症
不僅如此，美國普林斯頓大學的教授也在災區中發現變種狼群，自2014年起，他們就為當地的狼安裝特殊GPS項圈，並從動物身上採集血液進行分析。這些項圈能讓科學家實時追蹤切爾諾貝爾狼群的位置，並測量其輻射暴露水平。
經過初步研究顯示，他們每天需要接受11.28毫倫琴（Roentgen；放射性物質的照射量單位），這比人類設定的最高安全水平高出六倍。此外，他們也發現栖息在切爾諾貝爾疏散區的狼群的免疫系統出現基因變異，並表現出有效抵抗癌症。
根據2014年的研究分析指出，在那些狼體內與癌症有關的基因出現了新的突變，這表明了它們進化是為了保護自己免受輻射。教授也於今年年初在會議上介紹了工作成果，目前研究人員亦正在研究，其基因是否能夠幫助癌症患者。
Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial、PHYS.org 官網、Nuclear Engineering International 官網
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