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【Omicron】變種沒完沒了?「X家族」至少已有17種重組病毒株 XD、XE、XL最值得關注?

【Omicron】變種沒完沒了?「X家族」至少已有17種重組病毒株 XD、XE、XL最值得關注?

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By Giann on 14 Apr 2022
Deputy Managing Editor

新冠疫情進入第三年,Omicron新冠變種病毒肆虐全球。而Omicron病毒不斷變異,其中BA.2佔全球新冠個案近94%,而近日亦有多國報告指出現Omicron重組病毒株XD、XE、XL等等,值得關注。到底Omircon變種是否真的會沒完沒了?

Omicron病毒不斷變異,其中BA.2佔全球新冠個案近94%。Photo from Tom Peacock's Twitter

多種Omicron亞型毒株列入世衞監測名單

Omicron的原始版本是BA.1,其他以「BA」開首的則是「亞型病毒株」(subtype variants),即型態上基本一樣,卻有點小變化的品種。世界衛生組織很早之前已將Omicron BA.1、BA.2、BA.1.1和BA.3列入監測名單,其中BA.2佔全球已測序新冠個案近94%。

惟病毒不斷變異,世衞在4月11日亦將2個新的Omicron變異株BA.4和BA.5納入監察名單中,以「進一步研究它們的額外突變,以了解它們對免疫逃脫潛力的影響」。BA.4和BA.5是Omicron的亞型毒株,最早在南非出現,有專家警告它們會成為南非主流病毒。2個新變異株於全球暫時已有數十宗感染個案。

Omicron重組病毒株暫時有17個品種

至於以「X」開首的「X家族」,則屬於「重組病毒株」(recombinant variants),由不同的品種「重組」而成,如XE、XL是由Omicron BA.1及BA.2組成;XD、XF則由Delta及Omicron BA.1組成。

其中在德國、荷蘭和丹麥發現重組毒株XD,該毒株包含Delta的結構蛋白和Omicron的刺突蛋白。倫敦帝國理工學院病毒學家皮科克曾表示,XD比之其他毒株「更加令人擔憂」。但暫時發現的個案不多。

除了XD值得關注,XE亦正密切監視。在1月19日,英國首次報告XE個案,截至4月5日,英國已發現1125宗XE病例。日本、泰國、印度和以色列也已錄得XE相關個案。有研究指其發展速度極快,甚至較傳播最快的BA.2,還要高9.8%,意味著XE具有大範圍流行的潛力。但英國衛生與安全局(UKHSA)首席醫學顧問Susan Hopkins教授表示,重組變體並不罕見,這種特殊的重組顯示出可變的增長率,但暫時不能確定它是否具有真正的增長優勢,強調局方會繼續密切監視情況。

而根據世界衛生組織資料, Omicron變異株XE的傳播速度,比亞型變異株BA.2快大約1成。但XE是否造成更高重症率,目前資料仍然很少。

至於Omicron XL日前亦殺入亞洲,XL與XE毒株類似,由Omicron BA.1和BA.2重組而成。韓國中央防疫對策本部在4月12日公布,一名感染XL的患者於3月23日確診,此前已完成3劑新冠疫苗接種,感染後未出現症狀。韓當局稱目前尚缺乏有關XL毒株傳播力、致重症率的信息,將加強對該重組毒株的監控。韓國防疫部門引述世衞(WHO)報告稱,XL今年2月在英國首次出現。截至4月11日,英國發現66宗XL個案。

Text : UrbanLife Health Editorial
Photos : UrbanLife Health Editorial

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