【益生元好處】經常失眠眼光光？研究：益生元有助緩解失眠、壓力

「益生菌」有益腸道大家應該早有聽聞，但「益生元」的好處你又了解嗎？美國一項動物研究發現，益生元能夠為益生菌提供「食物」，具有調節睡眠模式、改善睡眠及緩解生理壓力的作用。

在美國科羅拉多大學波德分校（University of Colorado Boulder）的一項動物研究之中，研究人員給3週大的雄性老鼠餵食含有益生元的食物或標準食物，再監測牠們的體溫、腸道細菌、睡眠周期、大腦活動及牠們於受壓前後的一系列生理指標。

結果發現，接受益生元飲食的老鼠，牠們的非快速眼動睡眠（NREM）可以維持更長時間，代表大腦的活動降到最低點，機能可以得到完全的紓緩，讓身體於這段睡眠時間得以休息及恢復；而於受壓過後，牠們的快速眼動睡眠（REM）同樣亦維持了更長時間，代表牠們更能從壓力中恢復過來。

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相反，被餵食標準食物的老鼠在受壓後，身體的溫度會出現不健康的波動，而腸道微生物組的健康多樣性亦有下降，但接受益生元飲食的老鼠則並沒有受到影響。

研究作者之一Monika Fleshner教授解釋， 壓力會令腸道菌群失調並使體溫發生變化，但食物中的膳食纖維益生元能夠被腸道內的有益細菌分解及吸收，並刺激有益菌群生長，改善了整體腸道的健康。故此，接受益生元飲食的老鼠即使處於壓力下亦能夠不受影響，可以維持腸道菌群健康以及正常體溫。

不過，研究人員表示目前的研究還不足以支持以益生元作為睡眠補充劑，但在日常飲食當中加入適當的益生元纖維亦不會有害。將來還需作進一步研究，以了解益生元對促進睡眠或緩解壓力能夠發揮什麼具體作用。

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Text：UrbanLife Health Editorial
Photos：UrbanLife Health Editorial